Qui aurait pu prédire que cette journée prendrait un tel tournant. Pas elle. Rachel ne voyait pas l’avenir. Mais il est des jours où elle aurait aimé pouvoir troquer son pouvoir de télépathie pour connaître ce qui les attendait tous. Elle n’était pas capable d’attendre le dénouement final. Elle le craignait, bien plus que tout autre chose en ce monde. Malgré tout, les pouvoirs qu’elle possédait étaient pratiques à un autre niveau. Si elle n’avait pas prévu l’arrivé de Rogue, elle avait pu la sentir, puis entendre ses pensées, claires comme de l’eau.

La mutante n’avait pu cacher sa surprise. Seul l’élève avec lequel elle parlait s’en était rendu compte, parce qu’elle avait subitement arrêté de parler. C’était une surprise de taille, compte tenu des circonstances qui entouraient son départ, et le temps écoulé ; personne n’aurait parié sur un retour éventuel. D'ailleurs, personne ne savait où elle était. Une pensée avait alors traversé Rachel : Ils finissaient tous par revenir au bercail, là où ils avaient laissés sans le vouloir une partie d’eux. Plusieurs mois s’étaient écoulés. Pourquoi revenir maintenant ? La mutante ne pu s’empêcher de penser avec cynisme que les évènements se précisaient. Tous ses départs et tous ses retours, tel une partie d’échec. Des pièces en mouvement sur le fil fragile du temps, dans les rouages capricieux du destin.

Elle capta : « Il va falloir graisser ça un de ces jours… »

En réponse, Phoenix envoya une pensée qui atteignit Rogue délicatement ; une pensée qui, malgré elle, fut teintée de tristesse. Celle-ci pu entendre dans sa tête : « Il y a tant à faire. » Rachel avait abandonné son élève. Alors qu’elle marchait en direction du hall, elle entendit les paroles de Raven se réverbérant dans la pièce voisine où elle se trouvait. Puis, elle arriva dans l’entrée, fit quelques pas avant de s’arrêter à distance. Lorsqu’elle parla, elle le fit avec franchise ; voilà de quoi était faite leur relation. Aucun faux semblant. Mais c’était là, selon Rachel, une bonne chose : de la franchise découlait la confiance.

« Pourquoi être revenue ? »

Si Rachel posait la question, il ne fallait pas en conclure que c’était parce qu’elle n’était pas heureuse de la voir. Car c’était là, après tout, une question essentielle. Plusieurs raisons pouvaient pousser quelqu’un à revenir, parfois elles étaient mauvaises, injustifiées, égoïstes. C’était une question importante, dont la réponse tracerait la ligne sur laquelle reposerait leur relation, et probablement ceux que Rogue aurait avec les autres.

Rachel fronça sensiblement les sourcils, en voyant Anne enlever sa veste, dévoilant ses épaules et ses bras nus. Un comportement et une tenue étrange, pour cette femme dont le touché pouvait être fatale, sinon pénible, pour cette femme qui avait toujours scrupuleusement fait attention et craint de blesser. La mutante s’approcha d’elle, racontant ce qu’elle avait a raconté, et il n’y avait aucune hostilité en elle.

« Que fais-tu ? » Il y avait de l’hésitation perceptible dans sa voix.

Son cœur se serra d’appréhension, et Rachel ne pu empêcher sa main de tressaillir lorsque Rogue la toucha. Elle écarquilla les yeux, surprise par ce qui se passait, et surprise de ne pas ressentir la morsure du pouvoir de Rogue, réalisant tardivement d’où venait la joie de la mutante, et pourquoi elle avait posé ce geste inattendu. Elle avait toujours ses pouvoirs, de ça Rachel était certaine : elle pouvait les sentir, certainement plus puissants que la dernière fois.

« Tu arrives à les contrôler ? Parfaitement ? »

Il n’y avait eu aucune trace d’incertitude dans sa voix : Rachel savait que s’il y avait eu un risque, Rogue ne l’aurait jamais prit. Ce que Xavier lui avait fait avait dû dépasser ses attentes. Mais il était bon de savoir jusqu’à quel point s’étendait ce contrôle, et s’il y avait une faille, pour leur protection à tous. Néanmoins, il ne fallait pas se méprendre, Rachel comprenait la joie de Rogue, et elle en ressentait une partie, sachant à quel point ce pouvoir avait été un fardeau.

" [...] et je ne veux pas apprendre la mort de ma famille via les journaux alors que j'aurais peut être pu aider. Je ne prétends pas pouvoir sauver le monde loin de là... Mais je préfère mourir avec mes amis que leur survivre en me cachant."

Le beau visage de Phoenix de crispa. Lorsqu’elle lui avait dit par télépathie qu’il y avait tant à faire, elle n’avait pas mentit. Tant de chose arrivait aux mutants, et d’autre était à prévoir. Le monde était en équilibre précaire. Le souffle de Rachel s’accéléra malgré elle. Elle se demanda ce qui pouvait être le pire des deux : via les journaux ou en Live ? Parce qu’on pouvait facilement brûler une feuille de papier, mais les images, puissantes, réelles, restaient incrustées. Un brin de tristesse voilât temporairement ses yeux, lorsqu’elle se souvint de ce qu’Aldine avait vu dans ses songes, quelques nuits auparavant. Du sang. Du feu et du sang. Elle réalisa que, tout compte fait, voir le futur était plutôt une malédiction.

« Charles Xavier est mort. »

Elle ne savait pas pourquoi elle le disait. Parce que quand Rogue avait prononcé le nom de Xavier, Rachel avait su sans hésitation qu’elle ignorait ce qui s’était passé. Elle pouvait avoir l'air crue, sans cœur, de le dire de cette manière... Mais il n'existait aucune manière de le dire autrement. Et elle s’était déjà reprochée cette mort. Quelqu’un le lui avait même reproché : elle ne pouvait se sentir responsable de tout ce qui arrivait. Elle avait alors répliqué que c’était difficile, quand sa vie même se construisait sur la mort de ceux qui l’entourait.

« Beaucoup de choses sont arrivés depuis ton départ. »

Le déni, un faible mot prononcé par Malicia. Elle était partie trop longtemps. Beaucoup d’eau avait coulé sous les ponts. Voilà longtemps que la tombe de Xavier était venue s’ajouter aux autres. Et Rachel avait toujours peur d’y voir s’ajouter d’autres noms, réminiscence d’un passé obscure. Tous ces morts étaient injustes. Mais la mort n’était jamais facile à vivre, elle ne faisait pas une bonne voisine. Ils avaient tués Xavier avec leurs sentinelles et leur virus, pour déclarer qu’il était mort d’une stupide hémorragie du cerveau. Aussi simple que ça. Et ils étaient censés gober ça et ne pas en faire tout un scandale ? …Oui. Malheureusement, oui. Xavier n’aurait pas aimé que sa mort déclanche une autre guerre.

« Rachel, qu'est-ce qui est arrivé? Vous avez été attaqué? Le gouvernement vous causent des problèmes? »

Comme il pouvait être dure de jouer les anges de malheurs. Rachel ressentit de la compassion pour Malicia, dont elle percevait la voix trembler d’émotion, et dont le regard fuyait vers un quelconque repère, un objet, peut-être, où se fixer. L’ancienne Phoenix soupira comme s’il y avait longtemps qu’elle avait considéré et accepté leur sort, même si c’était loin d’être le cas. Elle croisa les bras et fit quelques pas dans le hall.

« Oh, mêmes problèmes que d’habitude. Maintenant que j’y réfléchis, je me rends compte que nous avons toujours eu les mêmes problèmes, seul l’époque a changé. » Ses yeux brillèrent un instant de colère, et sa voix également vibra lorsqu’elle énuméra: « Gouvernement, rebelles, mutants, humains… » Elle ne pouvait s’empêcher de ressentir une grande amertume envers ceux qui persécutaient les mutants, et maintenant aussi envers les débordements de certains mutants qui les conduisaient peut-être à la ruine. Cela lui coûta de le dire, mais elle le fit tout de même : « Emma Frost dirige l’Institut, à présent. » Elle arrêta de marcher, passa une main dans ses cheveux. « J’ai arrêté de compter le nombre d’attentat des rebelles, de confrontations avec le SHIELD, et des manifestations anti-mutantes. » Elle secoua la tête, un peu dépitée. « Et je suis sûr qu’aussitôt qu'elle le pourra, Emma rompra notre alliance avec l’Initiative. Mais qui pourrait l'en blâmer ? » N’étais-ce pas là un beau résumé des choses ? Difficile de résumé plusieurs mois en quelques mots. Difficile de les revivre. Mais il fallait être optimiste : le meilleur était certainement à prévoir pour l'avenir.

Rogue tenta de lui expliquer que leur indépendance était leur force. En un sens, elle n’avait pas tord, car l’Institut s’était toujours considéré comme indépendant et neutre. Et le SHIELD leur avait effectivement causé quelques problèmes par le passé. Sans parler de Stark… Rachel était au courant de tous ses faits. Elle les avait soigneusement pesés avant de prendre sa décision et de former une alliance avec l’initiative. Elle n’était pas femme à se défiler lorsqu’elle prenait un choix ; elle ne se rétracterait pas.

Rachel fut quelque peu surprise lorsque la mutante lui prit les mains. Elle comprit à son sourire qu’elle tentait de la réconforter, et trouva cela ironique. Elle se trouva lamentable, également, de laisser paraître ses troubles. Mais ses mots : « Je vais voir ce que je peux faire pour cette porte qui grince […] » lui arrachèrent un sourire.

Sourire qui mourut rapidement lorsqu’elle sentit la présence d’Emma. Elle n’éprouvait aucune sympathie envers cette femme, et la relation qu’elle entretenait avec son père n’y était pas pour tout. Visage fermé, Rachel se tourna vers la directrice. Elle serra les dents, sentant quelques bonnes répliques lui venir aux lèvres. Mais là où Emma se trompait, c’était en disant que Rachel s’apitoyait sur son sort. Là où la reine de glace voyait de l’apitoiement, existait en réalité une certaine appréhension en l’avenir. « Même si tu n’a aucune envie de me ressembler, prend exemple sur Xavier, au moins jusqu’à son retour. […]» Jusqu’à son retour ? Car elle croyait vraiment que Xavier allait ressurgir par un quelconque miracle ? Même si certains d’entres eux étaient revenus à la vie par le passé. Elle dit, d’un ton froid : « Il n’est pas parti en vacance. Il est mort, au cas où ça t’aurait échappé. » Emma se trompait en s'imaginant qu’ils étaient immortels. Ils ne l’étaient pas.

« Et en plus cette alliance fait une excellente couverture. » Rachel lança un regard sceptique à Emma ; depuis quand elle était pour cette alliance ? Elle n’avait jamais caché sa désapprobation lorsqu’elle avait apprit qu’elle et Diablo l’avaient conclu. Puis au tour de Rogue de s’exprimer sur le sujet : « Mais l'alliance avec l'initiative n'est pas une bonne chose... […] » Rachel secoua la tête : c’était un grand sujet de débat, personne ne s’entendait sur le sujet.

Emma affirmait que Xavier allait revenir. Anna penchait en sa faveur. Des possibilités. Des hypothèses. Pensaient-elles que Rachel n’avait pas envisagé tout ça, les premiers temps ? Pensaient-elles vraiment que la dureté de la réalité, que la mort elle-même, ne les atteignait pas ? Comme si la mort était un concept futile. Il fallait se faire une raison. Toutes ses hypothèses mettaient Rachel hors d’elle. Ils n’étaient pas immortels, Rachel avait assez côtoyé la mort pour le savoir, et pour être indignée que l’on s’accroche ainsi à des mensonges. Si vraiment Xavier revenait, elle aurait tout le loisir de s’excuser, mais pour l’instant…

Elle contint ses émotions, et répondit d'un ton détaché à peine exagérer : « Tu as probablement raison. » Et ses paroles sonnèrent fausses, on ne pouvait s'y méprendre.

Rachel préféra ne rien dire d'autre. Elle laissa Emma parler de l’alliance et dire qu’elle en tirerait certains avantages. Évidemment, c’était le but d’une alliance. Si cela apportait des points négatifs, Rachel avait aussitôt vu qu’il y avait des côtés positifs, au moins un, non négligeable. Il fallait faire attention cependant à ne pas se brûler dans le processus. Anna n’aimait pas le SHIELD. Bien sûr… Mais pas plus que Rachel. La mutante avait développé de l’amertume et de l’intolérance envers toutes les personnes qui persécutaient les mutants… Et elle détestait les sentinelles. Allons, qui plus qu’elle avait des raisons de détester le gouvernement ? Elle avait vécu tant de choses dans son univers… En contrepartie, ironiquement, c’était elle qui avait passé l’alliance. Probablement pour changer le cours des choses.

« Ce ne sera pas très difficile pour toi d’obtenir des faveurs de Stark, je crois me rappeler que vous étiez très près, à une époque. » Légère pique, très facile à lancer, presque avec désinvolture. Pourquoi devrait-elle faire semblant d’apprécier Emma ? Jamais elle ne le lui avait caché.

"Bref, on continue à faire comme d’habitude."

Le mouvement que faisait Anna avec ses mains attira le regard de Rachel. Les mains nues de Malicia. Et Rachel pensa que les choses étaient presque comme d’habitude. Blindfold avait vu que les choses allaient changer rapidement. Mais Emma avait raison sur un point : ils faisaient comme d'habitude. Parce que ce n'était pas la première fois qu'ils étaient confrontés à des choses qui les dépassaient. Elle conclut les paroles de la Reine de Glace en disant à Malicia : « Bref, tu arrives au bon moment. »