Plutôt que de signaler à l’inconnue que, d’une part, si elle rangeait actuellement ses affaires, c’était parce qu’elle avait saisit que le musée allait fermer ses portes et que, d’autre part, elle connaissait les horaires parfaitement… Shônan se para d’un sourire poli et se contenta de terminer son sac. Prestement puisqu’ici, tout devait aller à la vitesse du son et que les derniers ne devenaient jamais les premiers et devaient se faire une raison.
Alors qu’elle terminait de refermer sa sacoche en cuir et s’apprêtait à la passer sur son épaule, la rouquine reprit la parole et lui arracha un sourire un peu plus sincère.

« Non, pas du tout, même si je m’y intéresse de près dès que j’ai une minute à moi. »

Inutile de commencer à lui déballer sa vie et de lui parler de son travail d’infirmière ou de sa passion pour l’Afrique, ça n’intéressait certainement pas beaucoup la jeune femme. Réajustant son sac sur son épaule, Shônan se rapprocha d’elle et son regard clair tomba sur le badge accroché à son vêtement qui la signalait guide du musée et donnait son prénom. La jeune femme ne s’y attarda pas et releva bien vite la tête pour faire face à son interlocutrice, même si à l’intérieur de son crâne, une nouvelle litanie venait de s’enclencher et que le prénom de la grande rousse tournait et retournait en boucle, se figeant dans sa mémoire. Elle n’oubliait jamais un visage, jamais un prénom et jamais la voix qui s’y associait…

« Et quand ça arrive, je perds souvent la notion du temps actuel » ajouta-t-elle pour terminer de justifier sa présence tardive sur les lieux, se montrer aimable en retour et simplement faire la conversation à un inconnu.

Elle en avait l’occasion tous les jours à l’hôpital mais c’était assez différent. Elle parlait aux patients pour les distraire pendant qu’elle les soignait mais n’avait jamais le temps d’apprendre à réellement les connaitre. Le temps c’était de l’argent et on attendait d’elle qu’elle voit un maximum de patients dans une journée. Créer des liens n’était absolument pas dans ses attributions et les médecins le lui répétaient dès qu’ils le pouvaient.
En dehors de son travail, elle ne connaissait encore personne en ville et n’avait toujours pas osé aller sonner à la porte de l’institut dont lui avait parlé Ororo, il y a des années lumières de cela au moins…

Ce qu’elle pouvait la comprendre. Si elle avait pu, Shônan aurait élu domicile dans un des « tableaux » de l’aile. Elle se serait installée confortablement dans l’une des répliques d’habitation pygmée du musée et se serrait terrée là jusqu’à… Le plus simple était encore de retourner de là où elle venait et de retrouver les siens, retrouver ses marques et sa vie d’avant, aussi décousue soit-elle.
Par moment, la jeune femme ne se souvenait même pas vraiment pour quelles raisons elle s’était trainée à New York, sans le sous. Bien sûr, elle s’était assurée que son transfert à l’hôpital de la ville soit effectué et que le logement qu’on lui avait promit à son arrivée soit décent avant de plier bagage direction l’inconnu.
Shônan était là pour découvrir qui elle était et le meilleur moyen d’y parvenir était de comprendre sa nature profonde et d’en apprendre davantage sur ses capacités. Du moins, c’était l’avis de la jolie mutante qu’elle avait rencontrée par l’intermédiaire du Docteur Gale, qui lui avait également proposé de rencontrer l’un de ses vieux amis, un certain Logan qui se faisait appeler Wolverine…
Tout ce monde était nouveau pour la rouquine qui ignorait à peu près tout sur les mutants et n’était même pas recensée auprès des autorités responsables. Si elle se faisait prendre, elle risquait gros.

Péniblement, Shônan s’arracha à ses regrets et doutes pour redonner pleinement son attention à son interlocutrice. Une interlocutrice qui avait l’air d’aimer son travail et semblait oublier qu’elle était censé la mettre dehors et n’était pas obligée de se montrer si courtoise. Du moins, la dernière guide à l’avoir mise dehors ne s’était pas montrée aussi sympathique et patiente que la dénommée Eleanor J.

« J’y penserai » sourit-elle en réajustant distraitement ses larges lunettes sur son nez parsemé de tâches de rousseurs « Cela dit, je trouve que vous faites déjà du bon travail. »

Elle se retint cependant d’ajouter qu’elle n’avait pas franchement de points de comparaison puisqu’elle n’avait jamais pris le temps de visiter ce genre d’endroit avant de débarquer ici. Avant d’arriver aux États-Unis, la jeune femme avait des occupations bien trop prenantes pour s’accorder ce genre de sorties.

Le silence se prolongea quelques instants et la cruelle vérité apparut alors à Shônan : le moment était venu d’aller s’engouffrer dans une rame du métro new yorkais bondée et pleine de types bizarres, dangereux et parfois odorants… Elle allait devoir raser les murs pour éviter de se faire bousculer parce qu’elle ne marchait pas assez vite et tenir son sac contre elle pour qu’on ne le lui pique pas. Ses collègues l’avait bien mise en garde à ce sujet, et au sujet des tenus provocantes portées dans certains quartiers. Selon elles, la jeune femme était une candidate idéale pour le viol.
Shônan s’était bien gardé de leur répondre qu’en Afrique, n’importe qui était un candidat au viol, raquette et au meurtre à chaque coin de rue.

« Bon, je suppose que je n’aurai pas droit à un quart d’heure supplémentaire alors je vais vous laisser et… aller manger quelque chose. Je crois que je suis un peu comme vous et je n’ai aucune idée de l’heure à laquelle j’ai pris mon dernier repas » réalisa la jeune femme, un gargouillement sonore faisant soudain écho à sa remarque. « Vous devez bien connaitre un resto pas trop cher qui sert autre chose que des burgers dans le coin ? »

Mon Dieu elle espérait que oui. La malbouffe n’était pas son truc…

Le moins que l’on pouvait dire, c’était qu’Eleanor était bavarde, mais ça n’était nullement un problème pour la rouquine qui appréciait ce genre de personne. Mieux valait une bavarde sympathique qu’une grognon mal aimable, c’était certain, et cette dernière catégorie de personne était plus que représentée à NYC. Et en prime, Eleanor lui proposait de l’aider à trouver un coin sympa pour manger plus ou moins équilibré.

Décidément, il faisait bon trainer dans ce musée ! La jeune femme voyait peut-être très loin, mais elle s’imaginait déjà fraterniser avec la guide. En plus de se ressembler physiquement, elles avaient déjà trouvé quelques passe-temps communs et avaient vraisemblablement une alimentation similaire. Puisqu’elle était au musée pratiquement tous les jours et qu’Eleanor y travaillait, elles seraient amenées à se recroiser !
…Tout ça sonnait un peu trop désespéré au goût de Shônan qui s’empressa de chasser toutes ces aberrations de son esprit, tandis qu’elle se dirigeait vers l’entrée d’un pas pressé. La rouquine n’avait pas franchement envie de tomber sur un autre guide moins enclin à faire la conversation et pressé de la voir déguerpir. Elle ne voulait pas que quiconque vienne entacher sa bonne humeur.

Elle n’eut pas attendre très longtemps et adressa un sourire confiant à Eleanor lorsqu’elle arriva à sa hauteur. L’espace de quelques horribles secondes, elle s’était imaginée attendre comme une idiote près des portes, seule, pendant que sa « nouvelle amie » se faisait la malle par derrière en gloussant d’un air machiavélique… Heureusement, sa fiction en était resté une.

« On y va » confirma-t-elle en réajustant son sac sur son épaule, avant de se retourner vers Eleanor pour rester à sa hauteur en marchant « Je viens d’Afrique. J’étais au Niger juste avant de prendre l’avion pour New York mais j’ai parcouru à peu près tout le continent. Et vous, vous êtes originaire d’ici ? »

Elle était certaine que les questions allaient fuser dans la bouche d’Eleanor après cette révélation. Du moins, elle l’espérait vivement. Parler de son chez elle lui ferait sans doute un bien fou. Ou alors au contraire, réveillerait son mal de pays et enfoncerait un peu plus le couteau dans la plaie…

Shônan n’avait pas pu retenir le sourire enjoué et un brin moqueur qui était apparut sur ses traits en entendant Eleanor débité tout un tas de phrases mêlées à des questions auxquelles elle ne lui laissait pas la chance de répondre. La mutante s’imaginait déjà l’imiter ce soir, avant d’aller se coucher, juste pour voir ce que ça faisait d’être Eleanor J. et de papoter plus vite que son ombre.
Elle-même n’avait jamais eut un débit très rapide, sans doute parce qu’en Afrique, on prenait le temps de parler et on comptait ses mots. La parole, c’est comme un chemin qui continue, disait un proverbe Dogon, et Eleanor marchait droit devant elle et avec une conviction impressionnante !
Cela dit, elle s’était tellement emballée sur le sujet qu’elle en avait oublié de répondre à sa question. C’était en partie la raison de l’amusement de la petite rouquine qui cheminait à ses côtés mais se montrait bien plus discrète.

Cela dit, son envie de rire lui passa soudain lorsque son interlocutrice lui indiqua la route du restaurant avant de lui annoncer qu’elle la laissait là. Un sentiment de panique s’empara soudain de Shônan et elle jeta des regards alentours, quelque peu désemparée. Elle avait été trop absorbée par le discours de la guide pour vraiment prêter attention à ses indications et se sentait tout à coup terriblement seule et paumée au milieu de cette grande ville agitée.

« Non ! Tu n’me traumatises pas du tout, au contraire ! En fait, je…je sais qu’on n’se connaît pas du tout et tu vas peut-être trouver ça déplacé mais… Je ne connais personne en ville encore et je n’ai pas mangé avec quelqu’un depuis des lustres. Enfin il y a bien la cafeteria de l’hôpital où je travaille qui est toujours bondée mais c’est différent. Et puis personne ne prend le temps de vraiment se parler… Ce que j’essaie de te demander, c’est si tu accepterais de venir avec moi à l’intérieur. Je te laisse choisir celui que tu préfères. »

Elle détestait avoir l’air de supplier mais elle n’avait vraiment pas envie de se retrouver toute seule maintenant. Elle commençait à peine à apprécier cette soirée et ne voulait pas que tout soit gâché de cette manière. Si Eleanor l’abandonnait dans cette rue, elle n’aurait jamais le courage d’aller au libanais ou au restaurant bio. Shônan allait juste rentrer chez elle, déposer son sac, se faire une infusion et bouquiner dans son fauteuil, un plaid sur les genoux. Ou alors, elle allait simplement aller pleurer sur son lit, roulée dans ses couvertures, le ventre vide…

« S’il te plait ? »

Shônan était tentée de se perdre en remerciements, mais elle craignait d’avoir l’air trop désespérée ou de se laisser submerger par l’émotion et de pleurer. Elle aurait vraiment eu l’air d’une idiote et ça n’était de toute façon pas son genre. Depuis quand était-elle si sensible après tout ? Qu’est-ce que c’était que cette façon d’agresser les gens et de les supplier de ne pas l’abandonner à son sort de petite exilée ?
La jeune femme s’était donc contentée d’un large sourire enjoué, mêlé de soulagement.

Elle lui emboita le pas docilement, oubliant presque que les passants la bousculaient pour la plupart. Eleanor semblait être habituée à tout cela et zigzaguait habilement dans la rue alors qu’elle ne cessait d’alterner ralentissements, déportations et accélérations pour pouvoir rester à sa hauteur. La vie citadine n’était décidément pas pour elle.
Elle avait déjà fréquenté les grandes capitales et autres grands axes du contient africain, mais ça n’était pas vraiment comparable. L’ambiance était différente, les gens aussi.

« Végétarien, c’est très bien » haletait-elle quand les deux jeunes femmes atteignirent enfin le restaurant jusqu’auquel Eleanor l’avait conduite.

La guide approuva avec entrain puis poussa la porte pour qu’elles puissent entrer. Elles s’installèrent à une table près de la vitre. Les deux rouquines se mirent à l’aise et se débarrassèrent de leur veste. Shônan attrapa le menu et commença à le parcourir distraitement, avant de relever les yeux vers sa vis-à-vis.

« Je te préviens tout de suite, c’est moi qui invite. Pas la peine de discuter et n’hésite pas à prendre ce qui te plait. »

Elle lui adressa un sourire, s’intéressa de nouveau à la carte avant de relever à nouveau la tête vers Eleanor.

« Tu ne m’as pas répondu tout à l’heure, je crois. Tu es d’ici ? »

La jeune femme jeta un œil sur le décor lorsqu’Eleanor lui fit un petit topo sur la gestion de l’endroit. C’était un endroit sans prétention, chaleureux, à la décoration sobre, dans des teintes vertes et beiges plutôt appropriées, il fallait l’avouer.
Le regard de Shônan revint ensuite sur son menu, juste le temps de repérer les fameuses lasagnes évoquées par la guide du musée qui faisait des heures supp’ et l’aiguillait présentement.

« C’est une longue histoire » lui sourit la jeune femme, pas mécontente d’avoir à évoquer sa terre d’adoption, mais un peu contrarier de commencer par un mensonge.

Elle ne pouvait décemment pas annoncer à Eleanor – aussi sympathique et ouverte qu’elle lui paraisse - qu’elle était une mutante en quête d’identité qui avait tout plaqué pour venir trouver des réponses dans un pays qu’elle ne connaissait que pour l’avoir vu à la TV… Elle ne pouvait pas lui parler non plus du dénommé Wolverine qu’elle était censée trouver dans un institut de New York et avait lui aussi été amnésique avant de retrouver en partie la mémoire récemment…

« Je ne suis pas une citadine, effectivement. J’ai passé du temps dans les capitales africaine, notamment pour mes études d’infirmière, mais je n’m’y suis jamais vraiment sentie à l’aise » expliqua-t-elle en refermant son menu pour le déposer sur la table, au-dessus de celui d’Eleanor « J’ai besoin d’espace, de prendre mon temps, de voir des gens sourire dans la rue et qui ne me regarderont pas comme si j’étais une folle furieuse quand je leur dit bonjour... Tout va trop vite ici, tout est gris, l’odeur est étrange, les gens sont… Désolée, je ne devrai pas être aussi critique »

Shônan sentit ses joues s’empourprer. Eleanor venait lui tenir compagnie et elle la remerciait en critiquant sa région alors qu’on lui demandait simplement de décrire la sienne. Qui était-elle pour juger de toute manière ?

« Enfin c’est très différent de là où je viens évidemment. Ce que tu dois déjà savoir vu l’endroit où tu travailles » réalisa-t-elle après coup, adressant un nouveau sourire gêné à son interlocutrice « Je suis venue pour voir ce qui se faisait un peu dans le domaine de la médecine, pour être plus efficace à mon retour. Et aussi pour rapporter tout le matériel qu’on voudra bien me céder. »

Pas si longue son histoire finalement, ni très compliquée d'ailleurs...