Encore un soir où elle travail tard. C’est fou ça, comment fait-elle ? Autant d’heures sup’ ça donne presque envie de dénoncer ses patrons à Amnesty International. On pleure beaucoup sur les pauvres petits Sri Lankais exploités mais pendant ce temps, Eleanor Jackson de New York n’est pas beaucoup mieux traitée.

Quoi qu’au fond, il sait que ça n’est pas vraiment ses patrons qu’il faut mettre en cause car personne ne l’oblige à bosser et à étudier autant, elle se fait ça toute seule cette maso. Trois mois qu’il l’observe et il n’a toujours pas comprit c’qui la motive autant. Un vrai putain de mystère. Pourtant trois mois c’est long lorsqu’on observe quelqu’un de loin. Il connait son emploi du temps par cœur et tous les endroits où elle a l’habitude de se rendre, mais il n’a toujours pas mit le doigt sur ce qu’il veut vraiment savoir. Pour se consoler, il se dit qu’il l’a tout de même vu toute nue, à travers les yeux d’un pigeon. Et ces p’tites bêtes là ont l’œil vide mais sacrément vif, on n’en rate pas une miette.

Bref, en attendant qu’elle sorte, Tim fait tranquillement sa toilette sur un muret. Enfin non, c’est Hocus qui fait sa toilette, Tim lui, se contente de regarder le monde à travers les yeux de son chat comme on lorgne à travers le trou d’une serrure. Il ne prend pas la peine d’avoir total contrôle sur l’animal, ça serait gaspiller de l’énergie pour rien, il est juste présent, passif, attentif.
D’ailleurs ses oreilles de félins captent un pas qui se rapproche quelque part à l’intérieur du musée. Pas typique, il le connait par cœur à force, c’est le sien, la voilà qui sort enfin. Il se redresse sur le muret et saute à bas de celui-ci au moment où la jolie rousse s’extirpe enfin de son lieu de travail presque désert.

« Bonsoir Bob le chat, je n'ai toujours pas à manger sur moi alors retourne dans ta tanière d'accord ? »

« C’est à cette heure-ci qu’tu rentre chérie ? » lui réplique le chat.

Mais tout ce qui sort de sa gueule est un miaou un peu dissonant. Hocus n’a pas une voix très mélodieuse. Il laisse l’animal trottiner à ses côtés tandis qu’elle regagne l’arrêt de bus. Bingo !
C’est toujours un effet étrange que de voir son propre corps, debout, conscient, mais à travers d’autres yeux que les siens. Il peut sentir l’air entrer dans ses poumons, ses deux mains dans les poches de sa veste, ses pieds sur le sol, pourtant ses yeux, son nez et ses oreilles sont ailleurs. Il remarque d’ailleurs que son lacet est défait. C’est l’occasion de revenir complètement dans son propre corps. Il délaisse Hocus et se retrouve près d’un mètre quatre-vingt plus haut. Le temps de se faire à la noirceur de la nuit qu’il perçait aisément à travers le regard du félin, et ses grands yeux verts se tournent vers la demoiselle qui est venue se poster à côté de lui.

Proximité. Stress. La fréquenter en tant que chat, chien ou oiseau, c’était gérable, mais se retrouver dans son vrai corps à côté d’elle c’était une autre histoire.
La dernière fois que c’était arrivé elle avait tout de même essayé de le tuer, de une. Et de deux, elle était vraiment très belle, ce qui avait tendance à l’intimider un peu. Ce qui le fascinait depuis cette rencontre un peu mouvementée, c’était ces cheveux de feu et ces yeux de glace, exactement comme son pouvoir. Un étrange mélange tout de même, non ? C’était quand même deux trucs qu’on avait tendance à opposer. Et elle, elle les avait tous les deux. Aussi bien dans son pouvoir que dans son physique. Alors il se disait que sa personnalité avait du hérité des deux aussi.
Le problème dans l’histoire c’est qu’il ne pouvait guère apprendre à la connaitre s’il passait son temps à l’observer via son chat…
C’est pour ça qu’il était là, dans cet arrêt de bus, à se les geler en attendant qu’elle sorte de ce foutu musée, pour pouvoir prendre le même bus qu’elle et qui sait, peut-être discuté avec elle.

Sous sa capuche, avec son foulard quadrillé, son sac à dos de sport et ses baskets de type normal, il avait juste l’air de n’importe qui qui allait n’importe où.

« Est-ce que ça va ? »

Oops, grillé. Mais c’était sa chance d’engager cette fameuse conversation. Il dégagea son nez et sa bouche de son foulard pour adresser un petit sourire en coin à la demoiselle.

« C’est pas Bob son nom, c’est Hocus » en désignant le chat qui était assit non loin.

Pratique ça, quelqu’un qui pose les bonnes questions sans même attendre les réponses. Même pas besoin de baratiner, elle enchaine toute seule. Pour le tutoiement c’est d’accord et même recommandé dans son cas puisqu’il ne vouvoie jamais personne, à moins d’y être obligé. Il hausse les épaules l’air de dire qu’il s’en fiche. C’est vrai d’ailleurs, il s’en fiche. Il a d’autres chats à fouetter comme on dit, même si l’expression lui pose problème et qu’il s’imagine franchement mal fouetter le moindre chat.

Première constatation, enfin, il l’avait déjà constaté avant mais n’en n’avait jamais profité : elle a la langue bien pendue. C’est le soir, elle est seule avec un type sous un abri bus, dans une rue déserte, mais elle n’a pas l’air d’être mal à l’aise. Après tout c’est une X-men et il a déjà pu constater qu’elle sait carrément se défendre. N’empêche que c’est un détail intéressant qu’il ne manque pas de noter.

Il note aussi que c’est le genre de nana qui se balade avec des carottes dans son sac…
Sérieusement. Qui se balade avec des carottes dans son sac ? Et c’est lui le mec bizarre ? Bon Dieu c’est le monde à l’envers ! Mais il adore ça en même temps. C’est incongru, ça sort de l’ordinaire, c’est séduisant. Du moins à ses yeux ça l’est. Il se contente donc de l’observer d’un regard à la fois insistant et intrigué sans rien répliquer trop vite. Il l’observe donner ses carottes aux chats. Il est presque tenté de forcer le chat à les manger. Presque, parce que franchement, les carottes ça n’est pas son truc. D’ailleurs Hocus est déçu. En la voyant plonger une main dans son sac il y a cru. Raté mon vieux.

« J’boss dans le Burger King au bout de la rue, juste là. Ca c’est le chat d’Hector. T’sais, le clodo qui vie dans l'parc ici » en désignant d’un petit mouvement de tête le parc qui leur fait face, plongé dans l’ombre, immobile et silencieux.

Crédible, commun comme histoire. Totalement faux mais parfaitement possible. Des clodos appelés Hector et qui vivent dans un parc en face d’un musée il doit y en avoir au moins une centaine rien qu’à New York. Certains d’entre eux ont certainement un chat. Peut-être même un chat qui s’appelle Hocus, un autre qui s’appelle Pocus. Comme lui, sauf qu’il ne s’appelle pas Hector. Bref.

« Ca m’arrive de prendre le même bus que toi l’matin. Tu boss au musée c’est pas la première fois qu’on s’croise. Tu m’remets pas ? »

Dans ce genre de cas, faut presque avoir l’air vexé. C’est drôle quant ça fonctionne bien, de voir les gens grimacer, embêtés, chercher, repasser leurs souvenirs pour essayer de trouver où ils vous ont croisé sans parvenir à vous situer. C’est toujours embarrassant ce genre de plan. Certain finissent même par se souvenir de lui à force… la bonne blague.
Il doute qu’elle soit aussi hypocrite mais c’est très amusant de la tester.
Le pire c’est que c’est vrai, ils se sont effectivement déjà croisés. Mais pas dans le bus…

Pas de Burger King pour la demoiselle, ça aussi c’est noté. Lui-même adore y manger m’enfin, mieux vaut pour lui qu’elle n’y ait pas ses habitudes puisqu’en vérité, il ne boss absolument pas là-bas évidemment. Du coup elle ne peut pas le contredire et faire foirer son mensonge. C’est parfait.

Il jette un coup d’œil au bus qui s’approche et fini par s’immobiliser devant leur arrêt. Il s’y glisse à la suite de la rouquine et l’observe s’installer un peu plus loin. D’un pas beaucoup plus lent, il fait mine de chercher un peu où se poser et fini par opter pour la banquette juste derrière celle de la jeune femme. Vu de derrière comme ça, tous ces cheveux d’un roux si brûlant c’est hypnotisant. Ca lui évoque quelque chose d’agréable et de familier sans qu’il ne sache trop pourquoi. C’est toujours pareil avec les rousses. Il aime les blondes et les brunes aussi bien sûr, mais chez les rouquines il y a « ce petit truc en plus » d’indéfinissable. Et chez celle-là, c’est particulièrement fort.

Sans enlever sa capuche, il se défait pourtant de son sac à dos qu’il pose sur le siège à côté de lui. Pendant ce temps, le bus s’est remit en marche et quitte l’arrêt pour s’engager dans la rue. Tim a tout juste le temps de faire un bref clin d’œil au chat, qui lui adresse à son tour un petit clin d’œil discret. Ils se retrouveront plus tard à la maison, Hocus à fini son boulot pour ce soir.

Il observe la rue éclairée de lampadaires blafards défiler quelques instants avant de se pencher en avant et de prendre appui sur la banquette où Eleanor est installée.

« J’m’appelle Tim. Timothy en fait mais je préfère Tim. Timothy ça fait nom de clébard » blague-t-il d’un large sourire toujours ombré par sa capuche.

Il passe son bras par-dessus le dossier du siège et lui tend la main pour qu’elle la serre. Cela fait, il se réinstalle plus confortablement sur son propre siège ce qui l’incite instinctivement à se retourner pour lui faire face. C’est exprès, c’est pour voir si elle est intriguée et à envie de discuter ou pas. Apparemment c’est le cas. En tout cas elle ne se referme pas comme une huitre et c’est bon signe.

« Tu travail tard » fait-il remarquer « J’croyais que le musée fermait à 18h »

Il n’en dit pas plus et lui laisse le temps de se présenter à lui.
Bon, en vérité c’est totalement inutile car il sait très bien qui elle est, son nom, son adresse, à quoi elle occupe ses journées et comment elle se détend. Mais à moins de passer pour un pur pervers – qu’il n’est pas, précisons-le – il ne peut pas lui révéler tout ça et doit feindre l’ignorance. Ce qui est très ironique dans son cas d’ailleurs.

Il hésite une fois de plus à retirer sa capuche. Il a un peu peur qu’elle le reconnaisse et en même temps il en a presque envie. Alors il attend encore un peu. Mieux vaut qu’il attendre car de toute façon dans un bus il n’y a pas beaucoup d’endroit où fuir…

Il aimait bien cette manière qu’elle avait de mettre ses phrases dans le désordre. C’était un peu particulier et pas très pratique pour une guide de musée qui devait normalement s’exprimer dans un langage irréprochable. Chez elle au contraire c’était brouillon et ça lui donnait un charme indéniable. Peut-être bien que les patrons de la jeune femme n’était pas du même avis par contre.
Au lieu de s’emmerder à synthétiser ses idées et à construire plusieurs phrases bien définies, elle mixait le tout allègrement sans trop se prendre la tête et balançait la sauce un peu comme ça lui venait. Ca le faisait sourire.

D’ailleurs elle avait une manière de s’exprimer très direct, qui allait de paire avec un regard très franc. C’était séduisant cette assurance, et en même temps il sentait bien que c’était un truc dont il allait devoir se méfier aussi. Elle était peut-être bien du genre à détecter le mensonge s’il n’était pas réfléchi comme il fallait.
Sa dernière question en était la preuve. Elle n’allait pas être facile à duper c’était certain. En même temps c’était cool car le défis lui plaisait et lui mettait l’eau à la bouche.

« J’vie dans l’quartier chinois, je descends au terminus »

Ce qui était presque vrai. Il vivait tout à côté du quartier chinois, mais pas à l’intérieur. Cela dit il y était souvent fourré et trouvait que c’était un quartier absolument super. D’ailleurs la légende selon la quelle ils servaient du chien et du chat dans leurs restaurants c’était du n’importe quoi. Depuis le temps qu’il trainait là-bas il le savait bien. Mais bref.

Le jeune homme fut tenter de lui retourner la question, même si encore une fois il savait pertinemment où vivait Eleanor pour l’y avoir suivit à maintes reprises ces derniers mois. Il savait même à quoi ressemblait sa chambre et quelle odeur avait sa penderie…
N’empêche que c’était le genre de questions normales à poser. Le souci c’est qu’il n’avait pas envie que la conversation s’engage sur le sujet mutant, ou celui des X-men. Pour lui c’était des sujets absolument chiants. Tout le monde se prenait la tête avec ça, tout le monde en parlait tout le temps, c’était dans la rue, dans toutes les bouches, dans les journaux et dans les livres et surtout à la télé, bref, impossible d’y échapper. C’était un peu comme se mettre à causer de la météo ou des dernières élections présidentielles. Soporifique.

Sauf que s’il lui demandait où elle vivait elle allait répondre « Institut Xavier » et s’en suivrait l’obligatoire débat sur la question. Non merci.

A la place, il vint se pencher un peu plus par-dessus le siège qui les séparaient pour se rapprocher d’elle et frôler l’espace de quelques menues secondes la peau diaphane de son cou avec son doigt.

« T’as un grain de beauté juste là » fit-il remarquer en désignant la nuque fine de la jolie rousse « Eleanor c’est comme la chanson des Beatles »

Lui qui la trouvait direct, apparemment il n’avait encore rien vu. Cinq minutes auparavant ils n’avaient encore jamais eut de vraie conversation l’un avec l’autre et se rencontraient soit disant à un arrêt de bus, et maintenant elle voulait déjà qu’ils aillent prendre un verre. Dire qu’il avait passé des jours à construire tout un argumentaire dans sa tête et à préparer cette fausse rencontre comme on préparait un casse dans une banque…

En réalité ça fonctionnait dix fois mieux qu’il ne l’avait imaginé et il regrettait tout simplement de ne pas s’y être prit plus tôt. Du moins il le regrettait presque, car en même temps toute cette période d’observation lui avait permit de la connaître et lui avait réellement donné envie d’aller vers elle.

« Bonne idée » sourit-il simplement, les sourcils légèrement haussés d’étonnement.

C’est que vraiment, même pour lui c’était sacrément direct comme invitation. Il avait beau ne pas raisonner comme tout le monde, lorsqu’il abordait une fille dans l’idée plutôt claire de la draguer et qu’elle lui proposait d’aller prendre un verre après même pas cinq minuscules minutes de pseudo conversation, pour lui ça voulait tout simplement dire « sexe ». Certainement que c’était un peu la même chose pour le trois quart des hommes de la planète.

Peut-être pas pour Eleanor cela dit. Les filles ne fonctionnaient pas de la même manière et celle-là en particulier. Il ne l’oubliait pas mais il espérait tout de même que ça voulait dire « sexe ».
M’enfin c’était presque trop beau pour être vrai. Il n’était pas malchanceux de nature, au contraire même, il lui arrivait d’être sacrément cocu, sauf que là ça frisait l’indécence. Sans lui déplaire du tout, ça le laissait tout de même méfiant et la seconde réplique de la rouquine le conforta dans son idée.

Il ne fallait pas qu’il perde le contrôle et la laisse croire qu’il y avait effectivement anguille sous roche. En gros il ne fallait surtout pas qu’elle le reconnaisse. Lorsqu’ils s’étaient croisés il était plus ou moins masqué mais cela dit, elle l’avait vu de près. Le risque était donc présent. Sauf s’il détournait son attention.

« On s’est croisé au musée. J’suis des cours de dessin. Enfin de croquis plus précisément. On vient souvent dessiner les animaux empaillés et les squelettes bizarres. J’m’en souviens parce que… on peut difficilement te rater » affirma-t-il en lançant un bref coup de menton vers sa chevelure de feu.

Il fallait avouer que lorsqu’on posait un premier regard sur elle c’était à peu près la seule chose qu’on voyait tellement ce roux surréaliste sautait aux yeux. Elle était grande, belle, loin de passer inaperçu avec ses deux immenses yeux bleus saphirs.
Pas qu’il estime avoir un physique passe partout, mais à côté d’elle il avait tout de même l’air de faire partie du papier peint. Surtout dans ces fringues de petit type de base qui ne lui ressemblait pas du tout et qu’il avait enfilé justement pour passer inaperçu et pour éviter de dénoter en quoi que ce soit.

Et avant de lui laisser l’occasion de répliquer quoi que ce soit il jeta un coup d’œil par la fenêtre où défilaient les rues où les passants étaient encore nombreux. Il pressa la petite sonnette et réenfila son sac à dos.

« Je présume que tu voulais dire ce soir pour le verre. Enfin en tout cas moi j’ai du temps là » reprit-il tandis que le bus ralentissait déjà doucement pour s’arrêter et les laisser descendre.

Donc pas le choix de toute manière, il lui demandait son avis juste pour la forme. Il y aurait forcément un bar dans le coin, ça n’était pas ce qui manquait à New York.

C’est vrai qu’une fois à l’intérieur de l’établissement il n’était plus question de porter la capuche. Il n’était pas très chaud à cette idée. Surtout que ça faisait deux fois qu’elle lui parlait de sa capuche et qu’elle avait déjà réalisé qu’ils s’étaient rencontrés auparavant. En même temps il n’allait pas pouvoir aller bien loin avec elle s’il restait là-dessus. Tant pis après tout ! C’était quitte ou double !
Après tout le soir où ils s’étaient croisés dans le musée, elle n’avait pas pu voir ses cheveux, c’était toujours ça de prit, elle ne pointerait certainement pas ses bouclettes du doigt en hurlant au voleur ! (par contre il était possible qu’elle se mette à crier ‘au coiffeur !’)

Cette pensée le fit sourire et d’une main sûre, il fit glisser le tissu sur ses épaules pour découvrir sa tête avant de se tourner vers la jeune femme l’air de dire ‘voilà ! Contente ?’. Il poussa ensuite la porte du petit resto devant le quel ils s’étaient arrêté et lui fit signe de passer devant d’une petite courbette souple. Cela fait, il lui emboita le pas pour rentrer à l’intérieur de l’endroit qui était plutôt chaleureux. Il y faisait tiède et la lumière ambiante orangée donnait à la pièce une allure confortable.

« A vrai dire je ne connais absolument pas cet endroit. Ni le quartier d’ailleurs, généralement quand je sors j’le fais pas près du boulot, je fais ça près de chez moi. J’ai juste choisi un trottoir et j’me suis arrêté là où y’avait de la lumière et des chaises » avoua-t-il d’un large sourire, maintenant qu’il était trop tard pour changer d’endroit.

Déjà, le serveur s’avançait vers eux d’un air affable.

« Je peux vous aidez Monsieur dame ? »
« On vient juste pour… » Tim se contenta de désigner le bar.
« Très bien, je vous en prie, installez-vous, les cartes sont sur le comptoir »

Après l’avoir remercié d’un bref signe de tête et d’un sourire, Tim suivit les directives et vint s’installer sur l’un des tabourets tandis que la rouquine faisait de même à ses côtés. Il ôta son sac à dos et son manteau, et presque immédiatement, le serveur vint s’en emparer pour aller l’accrocher dans un recoin sombre.
Parfais, pas le genre d’endroit où ils risquaient de se faire emmerder par un pilier de comptoir trop saoul pour être aimable. C’était tranquille et bon enfant, une ambiance où il était inutile d’être sur ses gardes, ce qui l’arrangeait diablement.

Timothy allongea l’un de ses longs bras pour mettre la main sur la carte qu’il ramena entre eux pour permettre à la demoiselle de choisir. Lui-même allait avoir bien du mal à se décider. L’alcool ça n’avait jamais été bien son truc ! Il ne disait pas non évidemment, une bière fraiche était toujours agréable, mais avec les alcools forts il était lamentable et ne tenait pas la distance. Il avait toujours préféré ce qui se fumait plutôt que ce qui se buvait de toute façon. Sauf qu’il aurait été plutôt mal venu dans un endroit pareil de se mettre à rouler un joint tranquillement sur le comptoir…
Surtout qu’il n’était pas avec n’importe qui ce soir.

Il reporta d’ailleurs son attention sur elle, la carte des boissons ne l’intéressant que très peu comparée à l’intérêt qu’il portait à la jeune femme. Tandis qu’elle-même avait les yeux rivés sur le prix des boissons, Tim s’amusait à scruter son visage et ses traits. Elle avait la plus jolie bouche qu’il ait vue depuis longtemps.

Elle finit pourtant par sentir son regard insistant et il donna le change d’un large sourire.

« J’aime pas trop l’alcool en fait. J’vais prendre un jus d’fruit » lui annonça-t-il avec une soudaine et incoercible envie de jus d’ananas « Oh je sais ! » s’étrangla le garçon en se tournant vers le barman à sa droite « J’vais prendre du rhum avec de la crème d’ananas, et pi’ y’a du jus de citron aussi, vous voyez d’quoi j’parle ? »
« Bien sûr » lui sourit sobrement le barman
« Et toi ? » en se tournant vers la jolie rouquine « Prend c’que tu veux j’t’invite »

Pas que l’idée de la laisser payer les consommations le dérange. Dans le fond mieux valait qu’elle dépense plutôt que lui ! Du moins dans une optique d’auto préservation. Pourtant il avait toujours été séduit par l’image du gentleman qui tient la porte, tire la chaise et paye la note. Pas très moderne mais tellement charmant et efficace ! La plus part des filles adoraient ça, et puis il y avait toute cette caste de fille qui rejetaient ce genre de comportement plutôt farouchement et trouvait ça macho.

Dire que Tim était un macho ça n’était pourtant pas très crédible. Elles confondaient tous ces féministes ! Et il était persuadé qu’Eleanor était justement le genre de fille émancipée à mort, qui n’aime pas qu’on la prenne en charge et qu’on s’occupe d’elle comme si elle était blonde. Le genre qui risquait de le prendre mal si jamais il insistait pour payer quand même.
Du coup il s’en abstint et se contenta d’acquiescer d’un air détendu pour de sourire à l’évocation de James Bond.

Il aurait d’ailleurs largement préféré que la conversation enchaine sur James Bond et le cinéma plutôt que sur sa petite personne. Ca aurait été plus facile pour lui. Il n’avait pourtant pas vraiment peur du défi. Le bluff fonctionnait surtout lorsqu’on y allait au culot, et du culot il en avait à revendre. Ca n’était pas le problème. Le problème c’était surtout qu’il la sentait attentive aux détails. Il percevait que s’il faisait la moindre erreur elle allait mettre le doigt dessus. Normal pour une X-Men, elle avait été dressée depuis des années à se comporter presque comme un flic.

« En ce moment on travail sur la perspective. C’est pas c’que j’aime le plus mais c’est indispensable. Ils nous font dessiner des immeubles et ce genre de truc. Je préfère dessiner des phoques empaillés personnellement m’enfin… » haussement d’épaule « c’est jamais que deux fois par semaine. J’suis des cours de musique aussi. J’joue de la guitare »

Et voilà, sujet dévier sans avoir eu besoin de parler du prof de dessin ni de rien d’incriminant et en même temps il lui donnait une info en plus comme elle l’avait demandée. Puis les filles adoraient ça, les mecs qui jouent de la guitare. Généralement elles adoraient surtout l’image de l’artiste un peu marginal et romantique. Restait à voir si la sauce prenait avec Eleanor. Au quel cas il saurait quel genre se donner pour avoir un maximum de chance avec elle.

« L’art Italien c’est un peu trop kitch pour moi » commenta-t-il ensuite pour en revenir aux étrusque, et donc à elle, en définitive, car de son point de vue c’était bien ça qui l’intéressait « J’préfère les Egyptiens, ça c’est des gens qui avaient une classe irréprochable et un bon goût infaillible »

Il n’eut pas le temps d’aller plus loin dans son appréciation des arts antiques. Il s’aprêtait à parler des Grecques mais trop tard. Il fut interrompu par le bruit sec du verre que l’on pose sur le bois. Leurs deux boissons trônaient maintenant devant eux en n’attendant plus que d’être bues.

Tim remercia le barman d’un hochement de tête polis avant de se tourner vers la jolie rouquine tandis qu’il saisissait son propre verre pour le soulever discrètement et la remercier.

« Cheers »

Ce que préférait Tim c’était les gens qui avaient un avis. Même si c’était un avis qui était en complet opposition avec le sien. Il n’y avait rien qu’il déteste plus que de faire face à quelqu’un qui n’a d’avis sur rien et qui ne s’implique dans aucun débat. Les gens mous sans personnalités ça le dépassait complètement et au jour d’aujourd’hui c’était une véritable invasion qu’ils subissaient !
Des robots sans avis, qui pompaient tout fait ce que racontaient la télé et les magazines, sans se poser de question et sans jamais rien remettre en doute. Une telle paresse intellectuelle généralisée c’était ahurissant, alors lorsqu’on croisait sur sa route quelqu’un qui pouvait parler de tout et n’importe quoi, quelqu’un qui réfléchissait pour du vrai, c’était toujours des plus plaisants.

Une chose était certaine, Eleanor réfléchissait beaucoup. Elle réfléchissait même un max et ça avait souvent tendance à partir un peu dans tous les sens et à s’animer soudainement avec passion lorsque le sujet abordé lui tenait vraiment à cœur. Et plus elle se détendait plus elle rentrait dans les détails et déballait à peu près tout ce qu’elle savait des sujets abordés. Comme la spécialité de Tim c’était d’observer pour ensuite reproduire, en une petite soirée avec elle il avait fait trois fois le tour du monde au moins. Il fallait dire que de ce point de vue là ils étaient sur la même longueur d’onde. Il rencontrait rarement quelqu’un avec une langue aussi bien pendue que la sienne.

Et puis comme il s’en était douté elle avait clairement une meilleure descente que lui. Après deux verres son estomac lui signalait déjà qu’il n’y avait plus vraiment de place pour une suite éventuelle. Sauf qu’Eleanor avait commandé un troisième verre elle, et que pour ne pas passer pour une lopette il s’était sentit obligé de faire pareil. Il en avait bu quelques gorgées mais avait du mal à aller plus loin, tandis qu’Eleanor elle venait déjà de le terminer. Ca se voyait d’ailleurs. Elle parlait un peu plus fort, un peu plus vite et riait plus facilement. Et chaque fois qu’elle riait c’était la même histoire dans sa tête…

Mais comment s’en empêcher en même temps ?! Il ignorait pourquoi il assimilait toujours l’éclat de rire au sexe, mais c’était plus fort que lui, surtout avec elle. Chaque fois qu’elle s’esclaffait ça lui faisait comme une décharge et il devait détourner le regard pour ne pas qu’elle le capte.
Si jamais elle lisait dans son regard c’qu’il avait en tête elle allait penser « décidément ! Tous les mêmes ! ». Bon… elle aurait eu raison en quelques sortes, et c’est sûr que si c’était possible il était plus que d’accord, mais ça n’était pas non plus exprès pour ça qu’il était venu à sa rencontre après trois mois à l’observer de loin.

Il devait bien se rendre à l’évidence, il craquait pour elle. Du coup on n’pouvait quand même pas lui en vouloir de penser à ses seins…

Oui… enfin bref, donc, La Nouvelle-Orléans.

« Haeeemmmm » soupira-t-il en faisant mine de réfléchir, mais c’était plutôt pour se laisser le temps de revenir sur terre, de lui remettre mentalement son petit chemisier et d’enchainer « Moi j’aime tous les endroits où y’a une plage. J’ai fais toute la côte Est jusqu’en Floride. C’était pas mal du tout, surtout pour le surf » sourit-il « Mais l’endroit que j’voudrai visiter c’est Hawaii. C’est un genre de paradis sur terre cette île, tout les plus grands surfers du monde vont là-bas. C’la dit j’voudrais pas y vivre. Trop d’touristes ! Ca doit devenir chiant à la longue »

Il avait été tenté de répondre un truc de lover du genre « Mais j’pourrai toujours venir te tenir compagnie en Louisiane », mais franchement, c’était la réplique bateau et trop facile que n’importe quel dragueur en carton aurait sortit à sa place. Elle méritait qu’il soit plus subtil.

« J’ai jamais été en Louisiane par contre, désolé. Mais ! Pour ma défense j’adore la musique du sud, j’en joue d’ailleurs. J’te jouerai un morceau un jour, en attendant que tu puisses t’offrir ta grande maison dans l’bayou »

Son « Je le savais ! » lui avait arraché un éclat de rire coupable. C’est vrai qu’il avait beau mentir, il avait beau se déguiser, jouer des rôles et le faire plutôt bien, il y avait tout simplement deux ou trois choses à propos de son look qu’il était difficile de camoufler, voir impossible.

En même temps, être un beatch boy ce n’était pas qu’une histoire de sport ou d’apparence, de vêtement ou d’allure générale, c’était carrément toute une philosophie qui ne tournait pas qu’autour du surf. C’était réellement une manière de vivre à bien des niveaux. Mais ça, les gens du nord peinaient à le comprendre, on ne pouvait vivre ce genre de chose qu’aux endroits où le soleil brillait vraiment. Ici il faisait bien trop gris et bien trop froid.

Un jour, sans doute que lui aussi quitterait cette ville, pour aller se dorer la pilule un peu plus près de l’équateur. Mais plus tard, d’ici quelques temps. Pour l’instant il n’était pas encore près à délaisser complètement cette ville, même si au final il n’y était pas attaché pour les bonnes raisons.
Quoi que les choses étaient différentes depuis qu’il avait le béguin pour la rouquine. Quand il la regardait il avait toujours l’impression d’être en été. Du coup le ciel toujours gris de la grosse pomme lui semblait peser moins lourd.

Moins lourd c’était le cas de le dire. Au moment où elle lui avait saisit la main pour y écrire son numéro de téléphone il avait carrément eu l’impression de flotter.
En réalité c’était la toute première fois qu’ils se touchaient pour de vrai. Lors de leur première rencontre il y avait eu du corps à corps mais lui-même n’avait pas beaucoup de peau à l’air libre alors même si elle lui était rentré dans le lard on ne pouvait pas vraiment dire que leurs peaux étaient entrées en contacte, même si contacte il y avait eut…

La pointe du bic qui couraient sur sa peau lui arracha quelques frissons de plaisirs qui terminèrent de le mettre en ébullition. Ca marchait mille fois mieux qu’il ne se l’était imaginé au départ. Il s’était figuré qu’elle l’accueillerait avec méfiance, qu’elle l’enverrait sur les roses parce que se faire aborder par un type le soir dans un arrêt de bus un peu déserté ça n’avait pas le don de mettre en confiance. Maintenant il avait son numéro de téléphone personnel au creux de la main…

« Nan je… j’dois pas bosser. Demain j’boss pas je peux rester » s’empressa-t-il de lui répondre.

Et comment bon Dieu qu’il allait rester ! Elle voulait rester pour boire et manger, c’était une aubaine, complètement inespéré que ça se passe aussi bien. Il avait du mal à y croire tellement c’était trop beau. Et en plus elle lui faisait des compliments sur ses mains.

Est-ce qu’il hallucinait ou est-ce qu’elle était entrain de le draguer ? Elle l’invitait de but en blanc dans un bar, elle payait la consommation, elle lui donnait d’elle-même son numéro de téléphone et l’écrivait dans sa main – ce qui était terriblement sexy tout le monde savait ça – et pour couronner le tout lui disait qu’elle aimait les grandes mains.

Quand une fille avec un corps comme le sien lui sortait ce genre de truc… c’était déjà plus fort que lui jusque là, maintenant c’était carrément de la torture ! Est-ce qu’elle pouvait s’imaginer ce que le mot « main » à lui seul mettait comme idées dans son crâne ? Dans le crâne de n’importe quel mec en fait, mais là c’était surtout dans le sien. Est-ce qu’elle le faisait exprès ? Est-ce qu’elle savait l’effet que ça lui faisait ou pas ?

Il avait envie de répondre que oui, surtout parce qu’il aimait l’idée de lui plaire assez pour qu’elle le drague, et en même temps il n’en n’était pas certain en fait. Elle était ouverte, communicative, peut-être qu’elle se montrait juste sympa…
Et en même temps lui dire qu’il avait des grandes mains et qu’elle aimait ça… nan ça ne pouvait pas être anodin ça n’était juste pas concevable dans son esprit.
Légèrement déstabilisé par tous ses questionnements intérieurs, Tim laissa passer un bref silence tout en continuant de l’observer, un large sourire aux lèvres. Il avait du mal à savoir à quoi s’en tenir avec elle, si elle ne se rendait pas compte de son attirance, se rendait-elle au moins compte de ça ?
Il fini par cligner des yeux un peu plus fort pour revenir sur terre.

« Manger c’est une bonne idée, j’ai encore rien avalé aujourd’hui » avoua-t-il.

Eh bien oui, observer et suivre une fille ça prenait du temps, on sautait des repas tout ça…

D’un petit signe de tête il l’encouragea à quitter le bar pour prendre place à l’une des petites tables.

Il voyait très bien qui était Hank dans l’entourage de la jeune femme. Difficile de le rater puisqu’il était recouvert d’une fourrure bleue ! Mais il ne releva pas pour éviter encore une fois que la discussion ne dérive sur le sujet mutant. Peut-être plus tard, mais pas tout de suite, pas encore.

« On a le droit de manger ouais » confirma Tim d’un hochement de tête « mais j’suis végétarien en fait alors les hamburgers tu vois… m’enfin ils ont des salades aussi, sauf que c’est pas l’truc le plus nourrissant du monde »

Enfin végétarien, ça dépendait du moment en fait. A certain moment il était aussi prit d’une frénésie de viande et il en avalait comme pour rattraper tout son quota d’un seul coup. Ca arrivait généralement après qu’il ait voyagé a bord d’un animal carnivore a l’estomac cruellement vide… du coup de retour dans son propre corps il se sentait obligé de manger de la viande c’était plus fort que lui. Elle n’avait cela dit pas besoin de connaître tous ces détails et pour elle il resterait végétarien jusqu’à nouvel ordre.

Cela dit il retenait avec plaisir qu’elle aimait les animaux. C’est vrai qu’il avait remarqué qu’elle n’en n’avait aucun à elle, même pas un chat d’Universitaire célibataire qui sent le vieux livre. Il en avait été un peu déçu car pour lui, quelqu’un qui n’avait pas d’animal domestique était à plaindre. Une maison sans compagnon lui semblait d’un ennui mortellement mortel, et surtout un endroit très triste.

D’un autre côté la jeune femme vivait à l’Institut Xavier, pas besoin d’animaux de compagnie lorsqu’on voyait la faune qui se baladait dans les couloirs de cette école ! A côté de cet endroit son chez lui ressemblait à un appart’ de mec normal. Peu de personnes étaient passées par chez lui mais ceux qui l’avaient fait le décrivaient comme un vrai Zoo. L’Institut Xavier était un zoo encore plus gros. Si jamais elle prenait un chat il risquait de se faire bouffer par l’un des élèves…

Il lui sourit néanmoins d’un air bienveillant. Malgré tout ce qu’il pouvait penser sur son environnement, il continuait de la trouver remarquable. Et remarquablement belle aussi.
Tellement qu’il en avait du mal à se concentrer sur son menu. A tel point qu’il fini par abandonner la partie et par opter pour la facilité.

« J’crois que j’vais commander comme toi et pas m’prendre la tête. J’raffole pas de la viande mais j’suis pas difficile non plus. Des pâtes c’est très bien »

Et l’endroit rêvé pour ça, merci l’Italie.

« J’en ai moi des chiens, plein ! » reprit-il ensuite d’un sourire plus large « je les recueille la plus part du temps »

Comme toujours quand le sujet tournait autour des chiens, des chats, des petits lapins ou des moineaux mignons.
Et il allait également éviter de parler de ses deux singes, de son furet, des rats et du rapace qui vivait sous le même toit...

« J’en ai 4 qui sont vraiment à moi et quelques autres qui vont et viennent parfois. Et des chats aussi »

Oui d’ailleurs, elle avait souvent rencontrés deux d’entre eux : les jumeaux ninjas comme il les appelait ! Eleanor les appelaient Bob elle, et le plus souvent c’est à travers eux qu’il la suivait dans la rue.

Timothy avait malheureusement détecté un rien de scepticisme dans la voix de la rouquine au moment où elle lui avait demandé de s’expliquer à propos des animaux. Il ne s’était pas attendu à ce qu’elle ait l’air refroidie, même si ça n’était vraiment que très léger il l’avait perçu quand même. Il commençait vaguement à comprendre comment elle fonctionnait après trois mois et il savait également qu’il était possible de rattraper le coup vite fait.

Heureusement l’intervention du serveur lui laissa tout juste assez de temps pour réfléchir rapidement à la question et s’assurer du même coup qu’il n’allait pas tout faire capoter maintenant. C’était trop bien partit pour qu’il se vautre et cette idée lui mettait la pression. En même temps c’était un peu effrayant et en même temps c’était amusant. Il avait toujours eu un faible pour les défis et celui-là était plutôt pas mal dans son genre. Le défis de réussir à sortir avec la fille qui lui avait botté le cul et empêché de faire ce qu’il faisait le mieux l’autre soir au musée.

Enfin bref, tout ça pour dire qu’il était un peu étonné qu’Eleanor ne soit pas plus emballée par l’idée qu’il ait plein de chiens. Surtout après qu’elle lui ait révélé adorer les chiens. Il s’était plutôt imaginé marquer des points. Surtout que cette info là était vraie ! Alors il était d’autant plus fier de pouvoir marquer des points avec la vérité. Pour une fois !
Et en fait pas tant que ça...

Du même coup il déclenchait une avalanche de question. Peut-être aurait-il du éviter de compter sur sa chance et s’inventer une vie toute faite avant même de la croiser, pour éviter les gaffes. Ca lui avait juste prit comme ça d’enfin la rencontrer pour du vrai et il y était allé à l’impro. M’enfin heureusement il était vraiment bon à l’impro, ça équilibrait un peu les choses !

« Nan c’est pas très difficile » sourit-il d’un air détaché « J’ai plus de p’tite amie. Elle a déménagé, j’vie tout seul maintenant et j’boss pas à temps plein, ça m’laisse du temps libre pour mes cours et l’reste. J’ai pas d’jardin ça serait trop cher mais y’a un parc à côté, un p’tit parc à viole complètement glauque, tu vois l’genre » ajouta-t-il d’un regard entendu « mais les chiens s’en contentent très bien, et ils se promènent tout seul comme des grands, ils sont très indépendant. Tout c’que j’ai à faire c’est remplir les gamelles et leur gratter le ventre de temps en temps »

Il n’avait ni d’appartement ni de maison en vérité, il avait un sous sol, mais il ne pouvait pas lui dire ça, c’était trop bizarre pour elle. Quel genre de personne vivait dans un sous sol avec pleins de chiens ? Si jamais il lui disait ça elle allait demander l’addition et partir. Ou peut-être pas en fait.
Généralement elle semblait assez tolérante avec les gens autour d’elle. Dans le doute il préférait largement lui mentir et voir de quoi la suite serait faite avant de se poser la moindre question supplémentaire.

« J’suis sûr que t’as posé la question juste pour savoir de manière détournée si j’avais une copine ou pas » ajouta-t-il d’un air taquin.

Après tout il avait déjà attendu assez longtemps. Trois mois qu’il s’imaginait le moment où il finirait enfin dans ses bras, si jamais il continuait à jouer les gentils mecs respectueux trop longtemps elle allait lui passer sous le nez et il allait devoir attendre plus longtemps encore. Il n’était pas très bon à ce p’tit jeu là, la patience ça n’était pas son fort. Alors autant y aller plus franchement.

Timothy était pressé que leurs deux assiettes de pates soient servies et fumantes à leur tables. Il n’avait pas si faim que ça mais les interventions du serveur commençaient à lui courir sur le système, surtout maintenant que la conversation prenait enfin une tournure intéressante. Pas qu’elle manquait d’intérêt jusque là, mais ça n’était pas pour parler antiquités et restauration d’œuvre d’art qu’il avait arrangé cette rencontre. Une fois qu’elle serait sa copine ils auraient tout le temps du monde de parler d’absolument tout ce qu’elle voulait.

En attendant il languissait après un peu de concrétisation dans cette histoire et si le serveur continuait à se pointer toutes les cinq minutes ça n’allait pas le faire. Il n’aimait même pas vraiment le vin. C’était amer et pas désaltérant pour un sous, en vérité il aurait tué pour un bon grand verre de coca glacé mais il ne pouvait décemment pas la laisser ingurgiter tout ce vin là toute seule.

Tout à ses pensées, il ne comprit pas tout de suite à qui Eleanor faisait référence lorsqu’elle lui demanda pourquoi elle était partie. Il ne percuta qu’après lorsqu’elle développa la question.
Et c’était une bonne question d’ailleurs ! Excellente même. Une question qui ne niait pas son intérêt sur sa vie amoureuse au contraire… et c’était sacrément bon signe.

« T’excuse pas » sourit Tim, encouragé par la tournure des évènements, un large sourire aux lèvres.

Il médita quelques instants, gratouillant sa tignasse de boucle brune avant de croiser les bras sur la table pour un rien plus de proximité avec la demoiselle en face de lui.

« En fait elle est partie avec un autre gars. Un de ses collègues. Mais j’lui en veux pas parce que sur la fin, c’était plutôt de la colocation qu’autre chose et elle s’est pas tirée en faisant une scène et en emportant tous les meubles » expliqua-t-il en levant les yeux au ciel « Ca s’est plutôt bien passé parce qu’en fait on était proche mais pas vraiment… j’sais pas. Pas vraiment amoureux j’suppose. Elle était super cool mais ... j’ai jamais eu le coup d’foudre » ajouta le jeune homme en accrochant fixement le regard d’azure de la jeune femme.

Le coup de foudre, c’était exactement ça qu’il avait eu pour elle. D’ailleurs c’était quasiment au sens propre puisqu’elle lui avait envoyé une de ses salves bouillantes en pleine tête et qu’il avait fait un vol plané assez sportif le soir de leur rencontre. Ca avait été une foutue révélation pour lui ! Au moment où il s’était écrasé au sol avec une fièvre de cheval. Il avait fait boum et son cœur avec.

Le souci dans l’histoire c’est que ça avait été à sens unique, et qu’il y avait de forte chance pour qu’elle essaye de le tuer si jamais il lui révélait sa vraie identité. Il ne comptait pas non plus lui révéler que c’était lui qui lui faisait tous ces cadeaux surprises depuis des semaines et des semaines !
Elle allait le prendre pour un freak…
D’ailleurs il était bien tenté d’en savoir plus là-dessus.

« Et toi ? Pas de copain ou de soupirant ? »

Il savait qu’à part lui il y avait tout une flopée de mec qui n’espérait que ça de lui mettre la main dessus mais elle ne semblait jamais très réceptive. En tout cas durant ces trois mois d’observation il avait assisté à plusieurs parades amoureuses dont elle était la cible, mais elle avait éconduit tous les mâles qui s’étaient approchés. Sauf lui ! Lui elle l’invitait à boire un verre. C’était le destin voilà tout !