« ...nos agents sont entraînés, mais vous l'avez tous compris, cette confrontation qui nous oppose aux rebelles se fait principalement en milieu civil, en pleine ville, il ne s'agit pas d'une guerre à l'étranger sur un champ de bataille clairement indiqué où des soldats ne combattent que des soldats. Si nos agents ne sont pas armés mortellement, c'est qu'il y a une raison. J'AI mes raisons. Et si l'ennemi est plus puissant, alors interviennent les unités spéciales, ou plus encore les Vengeurs. Mais ne venez pas me reprocher de vouloir préserver des vies là où vous me reprocheriez d'en prendre si les agents du SHIELD étaient armés autrement. Quoi qu'il en soit, croyez-moi, tout est parfaitement organisé. »
« Autant que votre week-end de vacances ? » plaisanta une journaliste sur sa gauche vers laquelle Tony se tourna non sans un sourire accrocheur aux lèvres, principalement motivé par le magnifique décolleté et les longues jambes bronzées qu'elle exposait. Sourire difficilement contenu par soucis de rester dans les clous vis-à-vis de la mission officieuse de Natasha qui nécessitait qu'il se montre parfaitement amoureux d'elle et non draguant à tout va à côté, et tout simplement aussi parce qu'il était vraiment en couple avec elle.
« Il s'agit d'un week-end d'affaires, et non de vacances, » corrigea-t-il.
« Mais vous partez pourtant avec Mlle Romanoff. »
« Elle m'accompagne en effet. Mais cette conférence n'est pas axée sur ma vie privée il me semble, vous avez les journaux peoples pour ça. D'autres questions ? »
« Etes-vous vraiment amoureux Monsieur Stark, ou votre relation avec elle n'est-elle qu'un prétexte pour vous humaniser après avoir clamé pendant tant d'années que l'amour n'était qu'une façon poétique de dire qu'on avait envie de coucher avec quelqu'un ? »
« J'ai dit pas de questions sur ma vie privée. Et puis je pense être déjà assez humain, sans quoi je ne vous aurais pas répondu la même chose plus haut au sujet de ma volonté d'éviter au mieux les victimes collatérales lors des interventions du SHIELD sur le terrain. »
« Donc c'est bien le grand amour si ce n'est pas pour un coup de pub ! »
« Puisque vous n'avez pas d'autres questions un tant soit peu sérieuses à poser, cette conférence est donc terminée, merci d'être venus, maintenant excusez-moi mais j'ai un avion à prendre. »
La salle s'emplit soudainement de brouhaha, cherchant à interpeller encore et toujours le milliardaire qui quittait le pupitre qu'il venait d'occuper pendant plus d'une heure pour comme chaque semaine tenir informer la population des avancées de l'Initiative, comme il l'avait promis et toujours fait depuis qu'il était devenu Directeur de l'Initiative. Mais franchement, quelle barbe ces journalistes. Des fois il s'éclatait pendant ses interviews, mais d'autres fois, c'était plus qu'une corvée pour lui. Et là d'autant plus avec tous les évènements récents et délicats qui s'étaient enchaîné. Sujets secret défense, sujets personnels, sujets sensibles... La politique et la langue de bois dans toute leur splendeur. Le Vengeur passa donc dans la pièce de derrière adjacente à la salle de presse, suivi de près par Rhodey qui s'était tenu à ses côtés sur l'estrade jusqu'à présent. En tant que responsable du Camp Hammond et représentant de l'Armée, sa présence était justifiée, ayant lui-même été interviewé peu avant Tony.

« J'aurais bien aimé avoir la réponse à la dernière question, » dit justement le colonel avec un petit sourire en se calquant sur le pas du milliardaire, tous deux quittant le bâtiment pour se diriger vers le parking.
« Ah non t'y mets pas toi aussi, » s'agaça quelque peu Tony. Répondre à cette question. Hors de question justement. Cela ne faisait que quelques jours qu'il était en couple avec elle, quelques jours qu'il découvrait à peine les prémices de ce que ça signifiait que d'avoir une relation sérieuse avec quelqu'un. Et sa nervosité était assez palpable bien qu'il essayait de ne rien montrer. Sauf que Rhodey le connaissait depuis trop longtemps pour ne pas savoir décoder tous les signes qui échappaient aux autres.
« Détends-toi Tony, c'est qu'un week-end. »
« Je sais. »
Non il ne savait pas. Il était pour ainsi dire mort de trouille. Il avait réfléchi, pensé à ce week-end toute la semaine le plus normalement du monde, avec une forte impatience même, et à présent qu'il y était, qu'il réalisait ce que ça allait être, il en était presque paralysé d'angoisse et il se demandait comment il faisait pour continuer à se diriger droit dedans sans craquer et revenir en arrière. Passer presque trois jours seul à seul avec Natasha, avec la Veuve Noire, dangereuse et indépendante, sans personne d'autre, isolés, perdus en montagne. De quoi allait-il bien pouvoir lui parler lorsqu'ils ne seraient pas soit au lit soit dehors à profiter de la glisse hors-piste à disposition ? Les phares de l'Audi s'allumèrent en même temps que le tableau de bord high-tech alors que les deux hommes marchaient vers elle, sur un simple ordre cyberpathique de son conducteur. Les portes s'ouvrirent puis claquèrent, et la seconde suivante, elle sortait en trombe du parking pour foncer sur la quatre voies la plus proche menant à l'aérodrome.
« Elle croit toujours que c'est qu'un voyage d'affaires ? »
« Oui. »
« Tu peux être fier, tu as réussi à berner l'espionne numéro un du monde sur tes intentions. »
« Sauf si c'est elle qui me berne en me faisant croire qu'elle ne se doute de rien, auquel cas j'aurai vraiment tout loupé, » rétorqua le Vengeur en serrant légèrement les dents, les yeux fixés sur la route alors qu'il zigzaguait entre les voitures avec des coups de volants perceptiblement nerveux. Ce qui ne manquait pas d'amuser intérieurement le militaire côté passager qui, là où beaucoup auraient eu peur, était habitué depuis longtemps à la conduite quelque peu rapide et dangereuse de son ami. Et en l'occurrence, ça l'aidait à confirmer ce qu'il pensait. C'était même limpide.
« Il n'y a aucune raison que ça se passe mal, relax ! » le conforta-t-il.
« J'ai jamais dit le contraire. Tu l'as dit toi-même, c'est qu'un week-end, rien de plus, » répondit-il plus pour s'auto-persuader lui-même qu'autre chose tellement il ne voyait pas du tout les choses comme ça, qu'il voyait ce week-end comme un premier saut dans le vide sans parachute, sans armure, sans rien du tout. Un saut auquel il allait devoir survivre pour passer au suivant et ainsi de suite.
Arrivant à la bretelle de la quatre voies, Tony bifurqua et prit la direction de l'aérodrome qu'on pouvait déjà apercevoir sur sa droite au loin, avec son immense grillage qui délimitait la zone aérienne, un grand avion fin et brillant au soleil qui se levait à peine à l'horizon se découpant sur la piste de décollage. Son avion. Son jet. Celui qui accueillait sur ses marches la silhouette féminine qu'il percevait malgré la distance, et surtout la chevelure rousse qui lui donna confirmation de l'identité de cette femme en question. Sans compter la masse de journalistes agglutinée devant le grillage qui s'agitait à la montée des marches de Natasha, qui disparut d'ailleurs rapidement dans l'avion. Et merde. Elle était déjà là. Il était en retard. Surtout en considérant le fait qu'il devait encore contourner tout l'aérodrome sur cette bretelle surélevée pour atteindre l'entrée complètement à l'opposé. Il accéléra. Son coeur aussi.

« Tu peux regarder dans la boîte à gants, me passer le coffret noir. »
« Celui-là ? »
« Non non pas... l'ouvre pas ! »
« Wow... C'est... un colt 1911 ? Depuis quand t'as ça ? » s'étonna Rhodey qui venait d'ouvrir le premier coffret qui lui était tombé sous la main, le mauvais coffret, et qui s'extasiait le regard fixé sur le magnifique colt à la crosse en nacre et aux fines gravures striant le canon de l'arme. Une pièce unique à n'en pas douter.
« C'est quoi, un cadeau qu'on t'a fait ? Ou que tu comptes offrir ? Ne me dis pas que c'est ce que tu comptes offrir à... »
« Non. C'était à mon père, » répondit à demi-voix le Vengeur dont les mains s'étaient légèrement crispées sur le volant, son regard noir ne quittant plus la route devant lui. Ce coffret contenant le colt et ses balles, Tony l'avait trouvé il y a quelques jours justement en découvrant un compartiment secret dans l'ancien bureau de Fury entreposé dans l'un des hangars de l'Héliporteur, où il était allé faire un tour à la recherche d'archives concernant de vieilles missions exécutées par l'ancien directeur du SHIELD. Fury et ses secrets. Le choc, ça avait été de trouver en ouvrant le coffret un mot de ce dernier justement, adressé à son attention, comme s'il s'était attendu à ce qu'un jour le milliardaire vienne fouiller dans ses affaires pour tomber dessus. Un petit mot expliquant qu'il avait reçu ce colt de son père lorsqu'ils avaient tous deux créer le SHIELD des dizaines d'années auparavant, comme une sorte de tradition militaire secrète, Howard Stark ayant fabriqué lui-même le colt en question, tel le fabriquant d'arme brillant qu'il avait toujours été. Tony l'avait ramené à sa voiture mais depuis, ne l'avait plus sorti de la boîte à gants, ne sachant pas vraiment où le mettre ensuite, préférant attendre l'occasion de rentrer quelques jours à sa villa familiale à Malibu pour l'y laisser. Etre sûr qu'il y soit en sécurité et qu'il ne finisse pas détruit par une attaque terroriste s'il l'entreposait à la Tour par exemple. Ca c'était la soit disant raison plus ou moins logique. La raison émotionnelle était plutôt qu'il voulait éloigner cet objet de lui le plus possible. Et en même temps sans y arriver vu qu'il se trouvait toujours dans la boîte à gants, dans la voiture qu'il utilisait le plus souvent. Comme le piano de son père à la Tour qu'il avait voulu réexpédier à Malibu aussi, et qu'il n'avait au final jamais fait puisqu'il était toujours dans ses appartements. Les méandres d'un inconscient torturé, sans aucun doute. Quoi qu'il en soit, cela suffit à Rhodey pour ne pas chercher plus loin. Il referma le coffret et le remit dans la boîte à gant, avant de fouiller à côté pour en sortir un autre plus petit, en cuir noir.
« C'est celui-là ? »
« Oui. »
« Je peux regarder ? » demanda le militaire qui cette fois préféra demander la permission par peur de faire une autre gaffe comme avec le coffret précédent.
« Vas-y. »
« Laisse-moi deviner, je ne peux pas me tromper cette fois, c'est ça que tu vas lui offrir ! Bon sang, je ne veux même pas savoir le nombre de carats et encore moins le prix que ça t'a coûté ! »
« J'espère que ça va suffire, que ça lui plaira... »
« Mmm je sais pas, tu sais, une femme comme Natasha, déjà riche et raffinée... Il lui faut vraiment de l'exceptionnel... Ce collier est beau mais... »
Le freinage fut brutal. La vitesse de la voiture de sport diminua de moitié en à peine une seconde, surprenant le militaire qui s'agrippa aussitôt à la poignée au-dessus de la fenêtre.
« Quoi, tu penses que ça va pas lui plaire ? J'aurais du prendre plus de carats ? Une autre couleur ? Ou des perles peut-être ? » paniqua Tony en regardant son ami et donc plus du tout la route, le regard affolé comme si soudain le monde s'écroulait autour de lui.
« Wow wow wow Tony ! Calme-toi je plaisantais ! Regarde la route ! Je plaisantais ! » s'empressa de le rassurer Rhodey qui jonglait entre le rire et la peur qu'il venait d'avoir avec le freinage soudain et les klaxons de tous les véhicules autour d'eux, « Je te charriais ! Attends avec un collier comme ça, j'vois pas quelle femme pourrait rester insensible à l'attention... La vache Tony, faut vraiment te détendre, elle va pas te bouffer tu sais ! » s'exclama-t-il en s'esclaffant à moitié, plus que surpris de voir les réactions du Vengeur, qui de son côté réaccéléra pour reprendre une vitesse stable et rapide à la fois, s'abstenant de répondre quoi que ce soit à son ami, gêné et en même temps énervé de ne pas arriver à vraiment lui masquer son état d'esprit actuel.
« Bon... Alors c'est bon hein ? C'est bien comme cadeau ? » finit-il quand même par lui demander en se tortillant un peu nerveusement sur son siège alors qu'ils arrivaient à l'entrée de l'aérodrome, se retrouvant forcé de ralentir de nouveau alors qu'en quelques secondes la voiture se retrouva cerclée de toutes parts par une masse compacte de journalistes dont les flash mitraillaient la voiture autant que les questions étaient hurlées à leur attention, même si, la voiture fermée, ils n'entendaient qu'un vague brouhaha.
« Bien sûr que c'est bien comme cadeau, mais un conseil, ne la noie pas non plus de tout ton fric, elle va croire que tu veux l'acheter. »
« Okay okay... » fit Tony en imprimant bien le conseil, avant de lâcher un soupir significatif de sa nervosité qui ne s'était pas vraiment calmée depuis, au contraire, « Franchement, c'est compliqué les relations sérieuses. »
« C'est ça les femmes. Quoi que dans ton cas j'aurais plutôt tendance à dire que c'est toi qui complique tout, arrête d'intellectualiser, fais au jour le jour, laisse faire, tu verras bien comment ça se passera... »
Tony rigola alors qu'il roulait à petite vitesse au milieu des journalistes qui lui obstruaient le passage.
« Elle m'a dit exactement la même chose. J'vais finir par croire que vous êtes de mèche, va peut-être falloir que je revois mon envie de te la présenter officiellement... » plaisanta le milliardaire qui tentait de faire de l'humour comme toujours dès qu'il se sentait stressé par quelque chose. Il prit dans sa poche intérieure sa paire de lunettes de soleil qu'il mit sur son nez avant de s'arrêter un instant devant les grilles où tout son staff de sécurité s'appliqua à écarter les journalistes pour pouvoir ouvrir les grilles d'entrée.
« Déjà, survis à ces trois jours périlleux et après tu me la présenteras si t'es toujours vivant ! »
Tony lui lança un regard noir.
« Allez je déconne, mais tu te verrais aussi, c'est trop tentant, on dirait que tu pars pour une mission suicide. Je veux bien que la Veuve Noire soit une araignée réputée pour dévorer ses fiancés après la reproduction mais quand même y a des limites ! Ca reste une femme, et comme toutes les femmes, elle n'aime pas qu'on les fasses attendre alors active un peu ! »
Ce que fit aussitôt le milliardaire dès que les grilles s'ouvrirent assez pour laisser passer la voiture. Passant en une seconde de zéro à plus de cent trente kilomètres heures, Tony fonça sur la piste d'envol qu'il traversa à toute allure en direction du jet à l'autre bout. Il exécuta un dérapage contrôlé dans un virage à 90 degrés pour se retrouver perpendiculaire à l'escalier de montée de l'avion, la fumée provoquée par le frottement des pneus sur l'asphalte englobant avec une demi seconde de retard le véhicule désormais à l'arrêt. Ca c'était pour le petit côté frimeur qu'il ne pouvait s'empêcher d'avoir déjà de manière générale, et encore plus en sachant que peut-être Natasha l'avait vu arriver par le hublot si elle était assise du bon côté. Tony, les mains toujours sur le volant, inspira profondément sous le sourire amusé du militaire.
« Le plus grand dragueur de la Terre intimidé par une femme... Une chance que je sois ton ami, sinon j'aurais vendu le scoop depuis un bail au Times et je roulerais déjà sur l'or rien que grâce à ça ! Allez, courage, et profite surtout, depuis le temps que t'as pas pris de réelles vacances, ça ne pourra que te faire du bien, » reprit Rhodey en lui collant contre le torse le coffret contenant le bijou, que Tony prit pour le mettre dans la poche intérieure de sa veste en répondant d'un simple sourire en coin à son ami, qui se passait de mot. Il ne comptait plus le nombre d'années depuis qu'il était ami avec le militaire, qui le connaissait comme personne. Et visiblement il était content de voir que peut-être bientôt, si tout se passait bien, quelqu'un le connaîtrait encore mieux que lui. Quelqu'un qui patientait dans le jet depuis plusieurs minutes déjà.
Tony ouvrit la portière, et sortit, se retrouvant directement au pied des marches alors que Rhodey prenait la place du conducteur pour ramener la voiture, que Jarvis aurait pu reconduire à la Tour tout seul mais autant ne pas priver le militaire du plaisir de conduire ce petit bolide, bijou de technologie amélioré par son propriétaire. Ce dernier savoura un instant le vent venant frapper sa peau et ébouriffer ses cheveux, faisant voler sa cravate et les pans de sa veste, mettant les mains dans ses poches, pendant que son staff s'occupait de transférer ses valises du coffre jusque dans l'avion. Il leva la tête vers le ciel pour observer le soleil derrière ses lunettes noires hors de prix, histoire de se donner du courage, avant de monter les marches de l'escalier au petit trot et d'être accueilli par le sourire de l'une des hôtesses de l'air juste en haut. Sourire auquel il répondit par l'un des siens bien plus charmeur qu'il ne l'aurait fallu vu son nouveau statut de couple.
« Bienvenue à bord, Monsieur Stark, est-ce que tout est bon, pouvons-nous décoller ? »
« Vous pouvez y aller ! » s'exclama Tony avec un regain d'enthousiasme en se focalisant sur cette destination secrète vers laquelle il comptait emmener la jeune espionne sans qu'elle n'en sache rien. Tout le personnel de bord était évidemment au courant, et jouait parfaitement bien le jeu. De toute façon il avait été clair. Le premier qui faisait une gaffe qui révèlerait la supercherie se ferait virer d'office. Oui, Tony tenait vraiment à ce que ce premier week-end en tête à tête avec elle soit parfait. Il se mettait pour ainsi dire une pression énorme sur le sujet, sûrement pour rien, mais inconsciemment il avait presque l'impression que s'il ratait le coche c'en était fini de leur couple et qu'elle le larguerait. Cruel manque de confiance en lui sur ce terrain totalement inconnu qu'était la vie de couple. Et qui disait complexe disait effet de compensation. Effet pervers. Surplus d'arrogance. Entre autres choses. A la fois impatient et anxieux de retrouver celle qu'il avait assez précipitamment quitté le matin même quelques heures plus tôt, le milliardaire se dirigea donc finalement dans la pièce centrale de l'appareil où il passerait le vol avec elle.

« Désolé pour le retard, les journalistes ont été infernaux comme d'habitude, » déclara-t-il alors qu'il traversait la pièce pour venir se laisser tomber dans le fauteuil en cuir moelleux et pivotant en face de celui que la jeune femme occupait, une simple table en verre accolée au mur les séparant. Il laissa sa tête retomber en arrière en fermant les yeux, lâchant un soupir pour lâcher en même temps la pression de la matinée et se relaxer un peu de toutes ces questions politiques et économiques tortueuses auxquelles il avait du répondre, sans parler de sa propre pression émotionnelle par rapport à la jeune femme, qu'il tenait par-dessus tout à ne pas montrer.

« Désirez-vous boire ou manger quelque chose, Monsieur Stark ? » demanda soudain une voix, celle de la deuxième hôtesse du jet.

Tony releva la tête et se redressa dans son siège alors qu'il posait son regard sur la jolie blonde en uniforme bleu, qui comme l'avait toujours exigé le règlement "Starkien", avait tous les attributs d'une mannequin à savoir une silhouette là pour distraire comme il se devait le pauvre playboy solitaire qui trouvait les heures de vol trop longues à son goût et qui avait besoin de "s'occuper" pour ne plus les voir passer. Enfin, ex-playboy solitaire... Détail qui ne sembla pas se connecter comme il fallait à son cerveau alors qu'il étirait soudain un sourire en coin de nouveau charmeur à la jeune hôtesse, celle-la même avec qui il s'était déjà envoyé en l'air par le passé. Evidemment. A savoir que les contrats d'hôtesse de l'air de Stark Industries ne duraient jamais plus d'un an, le milliardaire ayant toujours eu à coeur de renouveler régulièrement son personnel. Il se lassait tellement vite...

« Je vais prendre quelques viennoiseries - françaises évidemment - du jus de fruit peu importe lequel et un bon café, » commanda-t-il alors que ses yeux ne purent s'empêcher de glisser malencontreusement sur son décolleté plus que décolleté le temps d'une seconde.
« Très bien, je vous apporte ça de suite après le décollage. »
Ce que fit l'avion presque aussitôt. L'hôtesse disparut de la pièce non sans avoir été au préalable accompagnée du regard légèrement pétillant du Vengeur. Sales réflexes de coureur de jupons qui avaient plus que du mal à s'effacer, tellement qu'ils en étaient presque volontaires, comme un réflexe de protection inconscient face à cet inconnu qui au fond terrifiait Tony de par là où il pouvait l'emmener. La peur de l'engagement tout simplement. Un engagement qu'il allait verrouiller avec ce week-end, comme s'il se lançait définitivement sur une route à sens unique avec elle sans plus aucune possibilité de retour en arrière, et sans savoir ce qu'il allait rencontrer sur cette route. L'homme avait toujours eu peur de l'inconnu depuis la nuit des temps, et ses 220 points de quotient intellectuel ne lui faisaient en rien échapper à cette règle. Ah ça pour prendre des décisions sur le fil du rasoir, décider de sauver des centaines de vies en en sacrifiant une dizaine, il était fort, il n'avait pas peur de prendre les responsabilités qui s'imposaient et d'appuyer sur le bouton quand il fallait, et quand tous les autres autour étaient trop trouillard pour vouloir tâcher leur conscience de ça.

Il l'avait fait tout le long de la Guerre Civile, et continuait encore de le faire, de prendre des décisions que personne ne voulait prendre, parce qu'il avait les épaules pour et le courage. Mais sorti de là, pour peu que ça concernait le relationnel, il se retrouvait désarmé de tout courage. Dès que les données et variables n'étaient plus quantifiables, intelligibles, il perdait pied. Et sa seule protection c'était de redoubler d'arrogance, de ne plus se départir de son sourire starkien qui lui servait de masque parfait, d'armure pour ainsi dire. Il aimait trop maitriser son environnement pour ne pas se sentir perdu dès qu'il n'était plus maître de rien, à commencer de lui-même. Rien que le fait de sentir son coeur battre plus vite que la normale alors que rationnellement il n'y avait pas lieu d'être le perturbait et le stressait encore plus. Il battait parce qu'il était stressé par la peur qu'elle découvre le subterfuge du week-end à la montagne... ou pour tout autre chose ? Il détestait ne pas savoir, il détestait que les choses ne soient pas claires. Et en même temps, il adorait ça. Le frisson de l'inconnu, de l'aventure, de la découverte.

Cependant, il n'avait pour ainsi dire qu'à peine osé croiser le regard de l'espionne assise en face de lui. Il fallait d'abord qu'il s'assure de bien tout maitriser et sa nervosité intérieure en premier. Il se leva sans prévenir, enleva sa veste et alla l'accrocher lui-même au porte-manteau, comme s'il ne tenait pas en place, ce qui était le cas. Sur le chemin, il faillit rentrer dans l'hôtesse qui revenait avec le plateau garni de ce qu'il avait commandé.

« Excusez-moi Monsieur Stark, je ne vouas avais pas vu venir, » déclara la jeune femme qui avait l'impression d'avoir fait une bourde, stabilisant le plateau dans ses mains.
« Il n'y a pas de mal, » la rassura le Vengeur en accompagnant ses paroles du même sourire que précédemment alors qu'il se trouvait très près d'elle pour le coup,. Sourire qui en temps normal aurait voulu dire clairement qu'il l'attendait dans la chambre à coucher improvisée à l'arrière de l'avion pour rendre le voyage plus agréable comme à chaque fois. A chaque fois avant qu'il ne se mette avec Natasha. Aussi il n'en ferait rien. Mais c'était terrible. Il ne pouvait pas s'en empêcher, presque comme un réflexe pour se raccrocher à sa vie d'avant qu'il savait laisser derrière lui pour une toute autre vie. Une toute autre vie qui lui faisait peur et qui l'attirait à la fois. Mais avant qu'il n'avoue en avoir peur ou n'ose le montrer, il préfèrerait en mourir, ne serait-ce que par fierté. Après tout, Tony Stark est censé n'avoir peur de rien, et surtout pas des femmes ! Il laissa passer la jeune hôtesse, toujours son sourire aux lèvres, accrocha sa veste - il avait tenu à l'accrocher lui-même afin d'être sûr que le coffret avec le collier ne tombe pas par mégarde sous les yeux de celle à qui il était destiné - puis revint d'un pas tranquille - du moins en apparence - jusqu'à son siège où il s'affala de nouveau. L'hôtesse déjà là disposa le petit déjeuner que le milliardaire n'avait pas pris ce matin sur la table avant de repartir, avec un déhanché fait exprès qui n'échappa pas plus au regard du milliardaire que les fois précédentes.

« Alors, Gachette a pas trop pleuré de te voir t'envoler loin de lui ? » finit par demander Tony à la jeune espionne avec un sourire amusé tandis qu'il se servait le café fumant dans sa tasse, « Ce chien ne m'aime vraiment pas, je crois que tu l'as un peu trop dressé à défendre ta maison, la dernière fois il a pas voulu me laisser rentrer, c'est presque comme s'il m'a demandé un droit de passage en ne me laissant passer qu'après que je sois allé chercher à manger pour le lui donner ! Il est vraiment jaloux... Bien que je ne peux que le comprendre. T'en veux pas un peu ? » lui proposa-t-il en relevant la cafetière avec un regard significatif, déserrant un peu sa cravate et son col de l'autre main pour se mettre plus à l'aise. Il se doutait bien que les hôtesses lui avaient déjà demandé ce qu'elle voulait pendant qu'elle patientait à l'attendre et que s'il n'y avait rien sur la table c'est qu'elle n'avait rien voulu, mais ça ne l'empêchait pas de lui redemander pour être sûr. Et de glisser un petit compliment caché sur le fait qu'il comprenait parfaitement la jalousie du chien vu la maîtresse qu'il avait.

En même temps, quel culot. Faire comme si de rien n'était après avoir presque dragué ouvertement les hôtesses quasiment sous ses yeux. Il l'avait fait à la fois inconsciemment par réflexe protecteur, et à la fois presque volontairement, avec une autre envie inconsciente de vouloir comme qui dirait tester la jeune femme. Voir si ça la rendait jalouse. Si elle réagissait. Il était tellement persuadé depuis son enfance que personne ne pourrait jamais s'attacher réellement à lui pour des motifs autres que son argent ou ses talents à l'horizontale qu'il avait pour ainsi dire l'impression que ça ne marcherait pas plus là. Il l'espérait presque. Il espérait presque cette déception de réaliser que c'était perdu d'avance, que tout s'arrête avant qu'il n'en souffre réellement. Qu'il puisse retourner à sa routine d'avant qui le sécurisait un peu plus émotionnellement. Il avait trop peur de s'ouvrir à quelqu'un. Il voulait voir si elle tenait déjà un tant soit peu à lui ou non.

C'était stupide comme test, très stupide, mais il avait au fond un énorme besoin d'être rassuré. Un besoin qui durerait sûrement très longtemps avant de pouvoir être calmé et comblé côté inquiétude. Oui, pour la première fois de sa vie, Tony ne se sentait pas à la hauteur, avait la sensation que l'échec était inévitable dans cet étrange domaine, et que jamais une femme comme Natasha ne pourrait supporter une relation sur le long terme avec quelqu'un comme lui, avec son caractère, ses lubies ingérables. Et pourtant, il voulait essayer, s'accrocher au minime espoir que cette femme qui lui faisait face soit l'exception à la règle. Il avait envie d'apprendre. Il avait envie qu'elle, elle lui apprenne à aimer. Qu'elle soit celle qui ne recule pas devant l'armure qu'il s'était forgé pour se protéger, comme une prison, qu'elle soit celle qui l'amène à s'en défaire. Il avait envie d'être heureux. De ressentir de nouveau toutes ces émotions qu'il avait eues lors de cette nuit au milieu des roses blanches, et de faire évoluer celles qui l'envahissaient dès qu'il se trouvait près d'elle comme en ce moment, et qu'il ne comprenait toujours pas ou ne voulait pas encore comprendre. Il avait envie de revoir son sourire chaque matin, de la surprendre, et il espérait plus que jamais que ça serait le cas dès qu'elle se rendrait compte que ça n'était pas pour un voyage d'affaires qu'ils étaient partis. Et ça même si pour un départ il commençait à l'envers par une provocation bien de son style, chose pour laquelle il était si doué à n'en pas douter... Il ne restait plus qu'à voir comment elle, elle allait réagir. En somme, il faisait une expérience, comme le scientifique qu'il était, là où Rhodey et elle-même lui avaient bien dit de ne pas chercher à intellectualiser, il le faisait quand même. Erreurs de playboy débutant et intérieurement mort de trouille face à ce que représentait l'engagement de cette relation.