"Celui qui s'applique à la vengeance garde fraîches ses blessures."
Francis Bacon

L'homme est un animal qui sécrète de la souffrance
pour lui-même et pour les autres.
[Henri Daniel Rops]

Venait-il d'aller trop loin ? L'avait-il... tué ? Le sang battant toujours durement ses tempes, assommant le peu de clarté que pouvaient avoir ses pensées en vérité aveuglées depuis des heures déjà par la colère et la rage, Tony respirait bruyamment, tentant de canaliser la douleur qui prenait peu à peu progression de son torse. Les hologrammes montrant l'image de son propre corps et de son état commençaient déjà à s'afficher en orange au niveau de son réacteur et de certains muscles qui subissaient déjà les affres de la défaillance de ce point central. Mais rien d'assez grave encore pour pouvoir s'en inquiéter, du moins ce fut ce dont le Vengeur se persuada, n'accordant aucune importance à sa santé tellement l'image de Liam et de ses souvenirs avec lui obsédaient ses pensées et alimentaient continuellement cette haine qui ne cessait de l'aveugler. S'approchant du bord, Tony eut une certaine appréhension malgré tout qui s'insinua au milieu du chaos de ses autres émotions violentes, celle d'avoir tué la jeune mutante. Un meurtrier... Lui ? Mon Dieu, non... Il n'était pas censé l'être, il n'était pas censé faire ça ! Devenir comme eux, non !

Mais soudain, il reçut un violent choc en plein dans le torse qui le fit reculer de plusieurs pas alors que dans un tourbillon extrêmement rapide qui vint s'agripper à lui, il se retrouva assailli et roué de coups par celle qu'il avait cru morte le temps d'une seconde. En équilibre accrochée à lui, elle balança tout ce qu'elle put, le Vengeur se retrouvant violenté de chocs tous plus puissants les uns que les autres qui se répercutèrent à travers le métal sur son propre corps à l'intérieur. Malgré son casque, sa tête se tournait brutalement de côté à chaque frappe qu'il recevait et qui le sonnait un peu plus à chaque fois tant la rapidité et la force étaient bien calculées pour ne lui laisser aucun répit. Bon sang, cette garce avait de la force, plus qu'il ne l'aurait cru ! Et la douleur de son générateur, avec le coup qu'elle lui avait donné, avait presque doublée en quelques secondes, le choc ayant comment enfoncé le réacteur dans son poitrail sur le coup.

La respiration coupée, lâchant des soupirs de surprise et de colère, le Vengeur encaissa durement jusqu'à déclencher le système de défense corporel de son armure, la faisant parcourir d'une brève décharge pour obliger la féline à lâcher prise sous peine de prendre le jus jusqu'à l'évanouissement si elle persistait dans sa prise. Ca marcha mais pas comme il l'aurait voulu, il eut à peine le temps de lui rendre un coup à moitié dans le vide, frappé au hasard tant il avait mal pour bien viser sur le moment, qu'elle revint à la charge, le saisissant par la taille et les envoyant tous deux dans le vide. Hurlant de rage sous ce coup surprise, et alors qu'il se mettait à tourner dans le vide avec elle, Tony sentit une vague impressionnante de haine le submerger surtout quand elle le provoqua, lui demandant de se battre comme un homme.

« En tant que dernière volonté de la condamnée, comment refuser ! Mes poings seront la dernière chose que t'auras ! » ragea-t-il.

Tombant dans le vide, il la frappa à plusieurs reprises avant d'activer ses propulseurs et de lui foncer à son tour dans le ventre pour venir l'écraser contre la falaise juste en face, et il ne ménagea pas sa force pour l'enfoncer dans la roche qui s'effrita à l'impact, faisant s'écrouler des blocs qui se détachèrent autour alors que soudain, une nouvelle fois une douleur cuisante lui transperça le torse, plus violente que la précédente. Ses propulseurs se mirent à grésiller dangereusement, son générateur aussi. Il frappa la mutante au visage mais la seconde d'après, ses propulseurs s'éteignirent soudainement. Il planta ses doigts de fer dans la falaise pour tenter de freiner sa chute inévitable, mais ne parvint qu'à le faire sur quelques mètres avant de perdre complètement prise. La seule chose qu'il parvint à agripper fut la cheville de la jeune femme qu'il était déterminé dans sa haine à entraîner avec lui. Elle avait voulu le vide, elle l'aurait quoi qu'il arrive ! Et avec le poids de l'armure, il serait très dur pour elle de s'accrocher à la paroi rocheuse.

Poussant des jurons rageur, Tony tenta de réactiver ses propulseurs qui ne s'activèrent que par intermittence le long de sa chute de plus en plus rapide, s'allumant puis explosant légèrement pour s'éteindre de nouveau chaque botte l'une après l'autre. Son réacteur grésillait dangereusement au même rythme, et plus il cherchait à y puiser de l'énergie pour rallumer son armure, plus la douleur se propageait cruellement dans son corps et plus ses hologrammes corporels viraient au rouge un peu partout. Tout autour de lui les blocs rocheux suivaient la même course mortelle vers le sol qui se rapprochait de manière inévitable.

« Rallume-toi, rallume-toi put*** ! » vociféra le milliardaire qui ne sentit même pas le sang commencer à envahir sa gorge dans la panique et l'énervement extrême.

Un seul de ses propulseurs se ralluma quelques mètres avant l'impact, lui permettant de redresser de quelques degrés son cap vertical dans une vrille mal contrôlée. Le choc fut malgré tout extrêmement brutal lorsqu'il toucha durement la terre sèche en plein sur l'épaule, rebondissant et roulant sur plusieurs mètres en arrachant au passage le peu de fougères qui poussaient ici et pulvérisant les rochers terreux sur son passage, le tout dans un tourbillon de poussière et un vacarme assourdissant. Puis ce fut le silence. Pendant plusieurs secondes, rien ne se passa, la terre flottant dans les airs autour du corps métallique inanimé, retombant doucement autour alors que rien d'autre ne bougeait. Tony toussa. Une fois. Deux fois. Le sang franchit ses lèvres, coula le long de sa joue droite alors que, étendu sur le dos, il se mit à tourner la tête de chaque côté en grimaçant, tentant de se remettre du choc qui venait de le mettre littéralement K.O. quelques secondes, quelques secondes où il ne se souvenait de rien. Il avait perdu connaissance. Ca n'avait pas duré longtemps certes, mais le premier impact avait été assez violent pour provoquer ça. Comment était-ce possible ? Son armure était censée le protéger de ce genre de choses, il avait affronté Hulk bon sang ! Et il avait survécu ! De tous les coups qu'il lui avait donné, bien plus puissants que ce choc-ci, il n'avait pas perdu connaissance ! Du moins avant le pieux de fer planté dans le torse.

Il allait vraiment devoir s'inquiéter de ce problème de réacteur quand il rentrerait. Vraiment. Parce que tout venait de là. Se voir aussi affaibli était alarmant, rageant, frustrant. Il détestait ça. On le surnommait l'Invincible Iron Man, et voilà qu'à la moindre demande d'énergie un peu élevée, il tournait de l'oeil. Autant dire que cela n'arrangea rien à son état d'esprit actuel déjà gangréné par la vengeance, au contraire, ça alimenta toujours plus sa colère qui atteignait un point indescriptible. Et c'est de cette colère qu'il puisa la force de passer outre l'horrible douleur qui paralysait presque son corps pour prendre appui sur le sol et se relever bien que chancelant légèrement sur le moment. La terre lévitant presque comme figée autour de lui dans l'air retomba doucement, il chercha aussitôt du regard son ennemie avec qui il n'en avait absolument pas fini, pas tant qu'il ne serait pas sûr que son coeur ne battait plus. Sauf qu'il ne la trouva pas. Où était-elle passée ? Elle était tombée comme lui ! Encore plus agacé, il releva la visière de son casque et inspira un grand bol d'air avant de se pencher et de cracher le sang qui lui obstruait la gorge sur le sol le temps d'une seconde avant de se redresser.

« T'as pas intérêt à être déjà morte, espèce de sale garce ! Tu ne mourras que quand je le déciderai, de mes mains, de mes poings comme tu l'as demandé ! » hurla-t-il dans le vide en faisant des pas rageur sans but précis, frappant du pied dans les rocher devant lui qui explosaient à l'impact, « Allez, montre-toi ! MONTRE-TOI ESPECE D'ASSASSIN ! MONTRE-TOI ! » cria-t-il totalement hors de lui de nouveau en attrapant un énorme rocher enfoncé dans le sol pour le balancer plus loin, perdant toute contenance dans un trop plein de rage qu'il ne maitrisait plus, et augmentant la douleur par la même occasion, physique comme morale.

Les larmes embuaient ses yeux alors qu'il sentait ses nerfs lâcher. C'était trop. Liam ne le lâchait plus, il le voyait sans cesse, et cette souffrance physique qui le rendait fou d'impuissance, sans parler du reste, de la cérémonie, de la mort de Steve, de Bill, de Happy à cause de lui, de Pepper, de Natasha et de tous ses proches qui étaient menacés par sa faute et qui risquaient de subir le même sort que les précédents... Il avait tout accumulé, tout intériorisé en bon leader qu'il était et qui se devait de garder son sang-froid en toutes circonstances à la tête de ce vaisseau géant qu'était l'Initiative. Mais là c'était trop oui. Il ne savait plus quoi faire, comment agir, et chaque décision qu'il prenait se retournait contre lui alors qu'il ne voulait que faire au mieux pour ce monde. Alors oui, seul au milieu de ce désert avec celle qu'il pensait être l'assassin de Liam, Tony pétait littéralement les plombs. Et il fallait malheureusement que cela tombe sur une innocente dans l'affaire, chose qu'il finirait par apprendre tôt ou tard et d'une manière qui ne pourrait qu'ajouter à sa culpabilité déjà bien grande pour de nombreuses choses. Comme si véritablement, le destin avait décidé de le punir et de le plonger dans une spirale de drames qui n'en finissaient plus de lui tomber dessus, lui faisant courber l'échine à chaque coup et le précipitant un peu plus à chaque fois vers cette limite qu'il s'était toujours juré de ne jamais franchir... Elle était plus proche que jamais aujourd'hui.